Dos trabajos asturianos relacionados con el uso de drones para detectar minas antipersona y con el diseño de metasuperficies para mejorar el funcionamiento de antenas han sido considerados las mejores tesis doctorales de España por el Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación y la Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación. Los premiados son los jóvenes investigadores María García Fernández y Humberto Fernández Álvarez, ambos del grupo de "Teoría de la Señal y Comunicaciones", perteneciente al departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Oviedo,
La tesis de María García consiste en el empleo de drones que detectan "lo invisible". Por un lado, sirven para localizar objetos enterrados, como minas antipersona, restos arqueológicos o infraestructura civil y, por otro, para medir y caracterizar antenas como las empleadas en redes de telefonía móvil. El trabajo, dirigido por los profesores Fernando Las-Heras y Yuri Álvarez constituye el pilar fundamental del proyecto "Safedrone", financiado por la Universidad de Oviedo y el Ministerio de Defensa, en el cual se está madurando la tecnología desarrollada en la tesis con el fin de conseguir una detección más eficiente y segura de minas antipersona y otros objetos explosivos. Por su parte, la investigación de Humberto Fernández, dirigida por Elena de Cos Gómez, versa sobre el diseño de metasuperficies para mejorar, por ejemplo, el funcionamiento de antenas y dispositivos de microondas. Estas aplicaciones son de interés en el ámbito de los nuevos sistemas de comunicaciones, como el 5G, redes de sensores y sistemas de comunicación vía satélite.
