La fuerza del alud mortal de San Isidro lanzó a 200 metros una fresadora de 15 toneladas

–Apenas tenemos esperanzas de que aparezca con vida.

La familia de Virgilio García, el operario de Carreteras que desde la tarde del viernes está desaparecido tras ser sepultado por un alud en el puerto San Isidro, estaba ayer apesadumbrada tras conocerse, sobre las tres de la tarde, que el Principado suspendía las labores de búsqueda debido al mal tiempo y al riesgo de nuevas avalanchas. Seguir hubiera sido “extremadamente peligroso”, según el Principado. El otro trabajador que fue arrastrado por el alud, César Fernández, de 53 años, será incinerado hoy en el tanatorio de Mieres tras haber sido encontrado sin vida sobre las once y media de la noche del viernes.

Cerca de 90 efectivos, entre bomberos (SEPA), guardias civiles de montaña (GREIM) y militares (UME) integraron ayer el ingente operativo de búsqueda desplegado en San Isidro. Hasta 25 vehículos de tierra y varios drones se desplazaron al puerto allerano. Media docena de perros de rastreo también trabajaron sobre una pendiente inestable e insegura. “El terreno está tremendamente peligroso, con la nieve moviéndose y sin zona de escapatoria para los rescatadores en caso de otra avalancha”, explicaba tras la suspensión de la búsqueda Eduardo Rubio, jefe de los servicios de emergencia del Principado.

La búsqueda se desarrolló ayer en unas condiciones infernales, con una nevada que en la zona de Riofrío, donde se produjo el alud, alcanzó entre dos y tres metros de espesor. “Las labores se reanudaron sobre las ocho de la madrugada y se paralizaron alrededor de las tres de la tarde, ya que hay riesgo para los profesionales que participan en la búsqueda”, apuntó la consejera de Presidencia, Rita Camblor, quien a última hora de la mañana se desplazó a San Isidro junto al consejero de Medio Rural, Alejandro Calvo.

El operativo de búsqueda ya trabaja en la zona del alud de San Isidro para tratar de encontrar al trabajador desaparecido

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Las labores desplegadas ayer bajo el temporal y con riesgo de nuevos aludes permitieron encontrar, sobre las dos de la tarde, la fresadora con la que trabajaban los operarios. En el momento de alud se encontraban fuera del vehículo tras obturarse la chimenea, que intentaban arreglar. Para ser más concretos, se hallaron fragmentos de la misma, hasta tres trozos de la máquina. Y es que la quitanieves fue literalmente arrojada por la avalancha al precipicio que se encuentra junto a la carretera, a la altura del mirador de Zuvillaga. Apareció en el fondo de la canal, unos 200 metros por debajo de la vía. Teniendo en cuenta que estos vehículos pueden llegar a las 15 toneladas de peso, que saliera despedida por los aires con tal fuerza permite hacerse una idea del ímpetu de la avalancha.

Un tsunami de quejas: un informe señala hasta 24 puntos de riesgo de alud en el puerto

La Guardia Civil explicó ayer con detalle lo sucedido el viernes. Sobre las cuatro de la tarde, la fresadora, que descendía en dirección a Felechosa, se detuvo a la altura del citado mirador de Zuvillaga tras obturarse la chimenea. Los dos operarios se bajaron del vehículo para solucionar el problema. Justo en ese momento llegó a la zona una furgoneta con un bombero de 46 años al volante. Según la declaración de este único testigo, los operarios le hicieron unas señas y comenzó a bajarse también del vehículo. De repente, se desencadenó un averno blanco. La avalancha se llevó por delante a los operarios, haciendo volar por los aires la pesada quitanieves.

El alud, un tsunami de nieve de más de cinco metros de altura, golpeó la furgoneta del bombero, que quedó atrapado entre la puerta y el quitamiedos. Otros dos vehículos que bajaban por delante quedaron inmovilizados, pero a salvo, bajo la zona de viseras. En estos vehículos viajaban dos matrimonios, uno de ellos con un niño de 2 años. Estuvieron atrapados hasta pasada la medianoche. Muy posiblemente acaben sancionados por circular por el puerto cuando estaba prohibido debido al temporal. No obstante, esa decisión aún no está tomada.

El momento en que los equipos de rescate localizan la quitanieves sepultada por un alud en San Isidro

En medio de este caos, los hermanos Fernando y Daniel Trapiello, propietarios del restaurante de La Braña, fueron alertados de que algo había pasado en el puerto. Desde La Raya se desplazaron, sin preocuparse por el peligro, al lugar del siniestro, auxiliando al herido y dando aviso al 112. Fueron la punta de lanza de un operativo de grandes dimensiones. En las siguientes horas el plan de búsqueda se activó, “incluso con riesgo para la integridad de los intervinientes”, subrayaron ayer responsables de los diferentes servicios. Al bombero rescatado, perteneciente al parque de Avilés, aunque residente en un pueblo cercano a Oviedo, le dieron de alta en el Hospital de León ayer por la mañana. Aunque en principio se valoró una posible fractura de pierna, no sufre rotura alguna, solo magulladuras. Bastante “dolorido”, ya está en su domicilio recuperándose de la terrible experiencia. Había aprovechado el descanso para subir el puerto y hacer deporte, según informa Saúl Fernández.

Mientras los ecos del fatídico alud aún resuenan en San Isidro, otra avalancha, en este caso en forma de protestas, se desliza por el valle. Se trata de una vieja queja que ahora se escucha amplificada por la tragedia: “Esto se sabía que iba a pasar. Llevamos mucho tiempo avisando, pero los políticos juegan con la ventaja de que nunca les toca a ellos acabar enterrados”, apuntaba Fernando Trapiello, buen amigo de Virgilio García, de 61 años de edad. “Se ha dicho mil veces que, en esta zona concreta, eran necesarias protecciones, pero nadie hace caso”, señala igualmente Cristina Lastra, propietaria del Mesón de Cuevas, situado a los pies del puerto San Isidro. “Son muchas las veces que se ha advertido del peligro, pero se ha hecho oídos sordos. Seguramente ahora llegarán las medidas, tarde”, subraya Juan Sutil, presidente del PP allerano.

El estudio

Las quejas se sustentan en algo más que el sentimiento de rabia que acompaña a este tipo de tragedias. Y es que expertos de la Universidad de Oviedo coinciden en el “alto riesgo” que tiene el puerto de San Isidro para los conductores debido a los aludes. Un peligro existente a pesar de las medidas tomadas hace dos años por el Gobierno regional –barreras flexibles y viseras–, pero que son “insuficientes”, por lo que aseguran que es necesario abordar “lo antes posible” la instalación de más vallas que eviten futuros desprendimientos. Los investigadores del grupo i-Ge&ser y del Observatorio del Territorio del Departamento de Geografía son los impulsores de este estudio. En el trabajo, recogido en su momento por este diario, se efectúa la reconstrucción espacial de la zona de aludes históricos y recientes y su repercusión en el trazado de la carretera AS-253, que desvela la presencia de 63 zonas de aludes, de las cuales 24 afectan al trazado de la carretera, tratándose fundamentalmente de áreas de tránsito y de llegada. Entre los factores que explican la alta frecuencia de aludes en el alto de San Isidro, los expertos señalan “la fuerte nivosidad, las propensas pendientes comprendidas entre 30 y 50 grados prevalentes en la franja altitudinal situada entre los 1.000 y 1.200 metros sobre el nivel del mar y la carencia de cubierta forestal en las vertientes meridionales y occidentales, resultado de la secular actividad agrosilvopastoril”.

CC OO apuntó ayer que la carretera de San Isidro “no es segura”. El sindicato puntualizó que “desde hace años se vienen reclamando inversiones en la vía, con un peligro inminente constante”. El consejero Alejandro Calvo indicó que ahora la prioridad es el operativo de búsqueda y “arropar” a las familias. “Habrá tiempo para lo demás”. En el Presupuesto regional de este año hay reservados cerca de 50.000 euros para reforzar las medidas antialudes del puerto. El movimiento asociativo no esperará y ayer ya se estaban preparando movilizaciones de protesta para los próximos días.

Drones y helicópteros

Los responsables del operativo de rescate valorarán a primera hora de la mañana de hoy la estrategia a seguir. “De momento, el dispositivo seguirá. Pero a través de drones, que nos permitirán evaluar zonas a las que no hemos podido acceder por tierra. También mantenemos en la zona unidades caninas que siguen buscando algún tipo de rastro”, destacó Eduardo Rubio. Y añadió: “Hemos tenido que adaptarnos a las circunstancias y a las posibilidades que nos permite el entorno y la meteorología. Si hay una buena evolución podremos volver a movilizar los medios humanos. También intentaremos actuar con el helicóptero para poder tener una visión aérea que nos permita encontrar algún tipo de rastro o indicios que faciliten focalizar la tarea”. La búsqueda se abordó desde el fondo de la canal hacia arriba, con observadores para avisar de posibles aludes.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, entre otros, expresó ayer su consternación por la tragedia, trasladando su solidaridad a las familias.

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