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Menos de 1 millón

Asturias, cada vez más vieja y dependiente

Varios concejos de las alas de la región cuadruplican el índice de envejecimiento de Japón, que lidera el ranking mundial por países

En el último medio siglo, Asturias ha pasado de ser una de las regiones más dinámicas de España a ser no solo la que más población pierde –está a punto de bajar del millón de habitantes, sino la más envejecida y dependiente. Todos los indicadores juegan en contra. Presenta uno de los índices de envejecimiento más altos del mundo, una de las tasas de dependencia más elevada de España, y la edad media de su población está entre las más altas de Europa. Pero los datos son aún más desalentadores si se analizan por concejos. Los hay en las alas de la región que cuadruplican los índices de envejecimiento de Japón, líder mundial por países en este apartado. Y ni siquiera los municipios del centro de la región, generadores de empleo y focos de atracción poblacional durante decenios, resisten ya el desplome demográfico.

Números cantan. El índice de envejecimiento, que revela la cifra de mayores de 65 años por cada 100 menores de 15, se sitúa en Asturias en 231,07, según datos publicados por la Sociedad Asturiana de Estudios Económicos e Industriales (Sadei). Es una cifra elevadísima, como demuestra que el índice de envejecimiento de Japón, líder mundial, se sitúa por debajo de 220. La media asturiana, asimismo, casi duplica la nacional, situada en 129,11 y que está entre las más elevadas de Europa. Las dos regiones que se sitúan detrás de Asturias en este ranking son Galicia y Castilla y León, ambas ligeramente por encima de 200 (el doble de mayores de 65 años que menores de 15).

Buen indicador del devenir demográfico de Asturias es la evolución del índice de envejecimiento. Si en 1975 estaba en 35 (había 35 mayores de 65 años por cada 100 menores de 15), en 1990 alcanzó los 61, en 2000 superó por primera vez el equilibrio y llegó a 103, y en 2010 se elevó hasta 106.

El problema es que todo irá a peor para Asturias en los próximos años. Porque, si no se produce un radical –e improbable, según los expertos– cambio de rumbo demográfico, según las proyecciones de Sadei, en el año 2035 podría haber en la región 324.894 mayores de 65 años y solo 71.261 menores de 15, lo que hará que el índice de envejecimiento se dispare hasta 456, una cifra jamás vista en ningún país del mundo.

La edad media de la población asturiana es de 48,87 años, la más alta de España, y podría superar los 59 años en 2050

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Claro que no hacen falta proyecciones para encontrar ya en la actualidad en Asturias cifras muy superiores a las previstas para 2035. Se encuentran en el ranking por concejos del índice de envejecimiento. Hay cinco municipios cuyo índice de envejecimiento supera la barrera del millar. Son Proaza (1.233), Illano (1.123), Ibias (1.100), Yernes y Tameza (1.050) y Pesoz (1.020). Completan el “top ten” en este ranking Amieva (916), Caso (898), Boal (826), Peñamellera Alta (812) y Ponga (793). Todos estos municipios, junto con otros trece, están en “riesgo de despoblación” y su viabilidad futura está “seriamente amenazada” si no ganan habitantes; podrían desaparecer en unos años, según las conclusiones del informe anual del Banco de España publicado el año pasado.

Los concejos con el índice de envejecimiento más bajo (los más “juveniles”) son: Noreña (164), Llanera (168) Siero (184), Corvera de Asturias (198) y Ribera de Arriba (202). También por debajo de la media regional figuran otros nueve: Oviedo (205), Cangas de Onís (226), Castrillón (229), Avilés (245), Gijón (250), Llanes (251), Laviana (253), Parres (255) y Navia (257).

No obstante, para poner en su lugar estas cifras hay que señalar que el índice de envejecimiento medio en España se sitúa en 129 mayores de 65 años por cada 100 menores de 15, y que este es uno de los más elevados de Europa y, por extensión, del mundo. Es decir, no hay ni un solo municipio asturiano cuyo índice de envejecimiento esté por debajo de la media nacional.

La edad media de la población es otro indicador del dinamismo de un territorio. En Asturias se sitúa en 48,87 años. Es la más elevada de España, por delante de las de Castilla y León (47,87), Galicia (47,74), Cantabria (46,12) y País Vasco (45,83). Como se ve, un problema común en todo el Noroeste. ¿El futuro? La edad media de los asturianos será en 2050 de 59,1 años, según una proyección poblacional realizada el año pasado por Eurostat. Será la más elevada del mundo, también en este caso por encima de la de Japón.

Los concejos más “juveniles” de la región, Noreña, Llanera y Siero, superan ampliamente el índice de vejez español

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¿Cuáles son los concejos con la edad media más elevada? Se repiten la mayor parte de los nombres: Illano (59,29 años), Ibias (57,82), Caso (57,37), Amieva (57,27), Boal (56,99), Taramundi (56,74), Peñamellera Alta (56,55), Villayón (56,45), Ponga (56,43) y Pesoz (56,42). En el otro extremo del ranking, los diez municipios más “jóvenes” de Asturias son: Llanera (45,85 años), Noreña (46,43), Siero (46,59), Corvera de Asturias (47,14), Oviedo (47,20), Ribera de Arriba (47,39), Cangas de Onís (48,11), Castrillón (48,34), Gijón (48,64) y Avilés (48,71). Ningún otro concejo se sitúa por debajo de la media de Asturias. Y ninguno de los 78 de la región mejora la media española, que se sitúa en 43,80 años.

Los anteriores son, lógicamente, datos paralelos al porcentaje de mayores de 65 años sobre la población total, que se sitúa en la actualidad en Asturias en el 26,46%, más de uno de cada cuatro, cuando la media española es del 19,77%, siendo este ya uno de los más elevados del continente. La evolución de este indicador en Asturias: había un 10,92% de mayores de 65 años, pasó al 16,17% en 1990, creció hasta el 21,18% en 2000 y ascendió al 22,68% en 2010. Las proyecciones tampoco son halagüeñas en este caso: más de la mitad de la población asturiana tendrá más de 65 años antes de 2050.

Proaza, Illano, Ibias, Yernes y Tameza y Pesoz, los concejos con el índice de envejecimiento más elevado de la región

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La tasa de dependencia es la proporción entre la población dependiente y la activa de la que depende. Se calcula dividiendo el número de personas menores de 15 años y mayores de 64 entre aquellas que tienen entre 15 y 64 y multiplicando el resultado por cien. En Asturias la tasa de dependencia se sitúa en 61,15, una cifra solo superada en España por Castilla y León (61,82) y Galicia (61,64). La media nacional se sitúa muy por debajo, en 54,04, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). En todo caso, debe tenerse en cuenta que no todas las personas de entre 15 y 64 años están incorporadas al mercado de trabajo, por lo que habría que añadir los desempleados para conocer el verdadero alcance de la población dependiente.

En Asturias hay municipios con una tasa de dependencia elevadísima. Por ejemplo, Illano (101,26), que casi duplica la media nacional, Taramundi (95,38), San Martín de Oscos (86,77), Villayón (86,25) y Peñamellera Alta (84,17). Las mejores cifras en este indicador son las que presentan Degaña (50,53), Llanera (52,12), Noreña (53,87), Siero (54,15) y Nava (54,41).

Algunos expertos señalan que la única forma para mejorar todos estos parámetros y frenar el desplome demográfico es atrayendo inmigrantes y propiciando el regreso de los asturianos que abandonaron la región. Ocurre que la tasa de extranjería (porcentaje del número de extranjeros sobre la población total) es del 4,45%, una de las más bajas de España. De hecho hay concejos con tasas bajísimas: Yernes y Tameza (0%), Villanueva de Oscos (0,36%), San Martín de Oscos (0,57%), Boal (0,96%) y Peñamellera Alta (0,98%). Las tasas más altas están en Cabranes (7,29%), Oviedo (6,64%), Santo Adriano (6,14%), Parres (6,67%) y Cangas de Onís (6,04%).

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