El "oro del Nalón" se disfruta en las mesas de Soto del Barco

Este fin de semana –desde hoy hasta el domingo, 5 de marzo–, los vecinos de Soto del Barco y todos aquellos que lo deseen podrán disfrutar de una cita culinaria excpecional: el XXXVI Festival de la Angula, un referente en el calendario gastronómico asturiano que vuelve con más fuerza que nunca.

Este festival, que nació para promocionar el concejo a través de este manjar culinario que identifica tanto a la ría del Nalón, y ha sido declarado fiesta de interés turístico regional, está organizado por el Ayuntamiento de Soto del Barco en colaboración con los hosteleros.

Cada año, esta cita adquiere mayor relevancia, como lo demuestra la cantidad de personas que, durante el fin de semana de la cita, pasan por los diferentes establecimientos hosteleros para degustar el llamado "oro blanco del Nalón". Incluso antes de que se conozca la fecha de celebración, los restaurantes ya tienen reservas, muchas de ellas de gente de otras regiones, quienes cada año no faltan a esta cita gastronómica tan especial.

Esta edición, que hoy arranca y finaliza el domingo día 5, se desarrollará en siete restaurantes, cinco de La Arena –La Escollera, La Deva, El Pescador, La Calea y Marsalada– y dos de Soto del Barco –El Parador y el restaurante Ría del Nalón, integrado en el Hotel Palacio de la Magdalena–.

Los restaurantes participantes tienen preparados los menús, a un precio de 85 euros –bodega aparte–. Los que deseen únicamente la cazuela de angulas, que también está incluida en el menú, pueden degustarla a un precio de 65 euros.

Estos precios se han incrementado, con respecto a la pasada edición, dado el aumento en rula de las angulas.

Larga tradición

La pesca de la angula tiene lugar en muchas partes del mundo. Sin embargo, en la ría del Nalón adquiere un significado especial, y más concretamente en el concejo de Soto del Barco donde, desde al menos desde principios del siglo XX, según se acredita por documentos sobrantes en el archivo municipal, se viene realizando esta actividad, aunque probablemente sea muy anterior. Ya Clarín en su obra "La Regenta", según contó Valentín Masio en su pregón de 2014, hacía alusión a "la pesca de un viejo aldeano que, con sus artes, y medio podrida barca, se adentra nocturnamente en el río Celonio", nombre que debe corresponder al Nalón.

En la Rula de La Arena se subasta la angula, que es pescada en la ría del Nalón, siendo el lugar de Asturias donde más cantidad se rula, y la única dedicada en exclusiva a esta pesquería.

El Festival de la Angula supone una forma de enlazar con la tradición marinera del concejo, fundamentalmente en el pueblo de La Arena, y representa la exaltación de la cultura y tradición populares de una forma de pescar ya perdida en otros lugares. El festival, sin ninguna duda, contribuye a incrementar el atractivo y la imagen turística del concejo.

La angula del Nalón es preparada de todas las formas posibles en las que tradicionalmente se degustaba, siendo "a la cazuela" el plato más popular, sin olvidar "la angula en ensalada", o en combinación con otros platos de la gastronomía asturiana.

Este festival está plenamente consolidado dentro del calendario gastronómico asturiano, siendo todo un referente turístico que va más allá de las fronteras del Principado. Son muchos los visitantes que se acercan al festival proveniente de otras comunidades autónomas que, año tras año, tienen marcada la fecha para disfrutar de este manjar gastronómico, del paisaje y de la hospitalidad de concejo sotobarqués. Y es que, hablar de angula es hablar de Soto del Barco y especialmente de La Arena.