El sentido adiós a Noel Zapico, personaje clave en la transición política de Asturias: "Sobre todo, era honesto"

"Noel Zapico creía en las personas, era tremendamente humano, afable, dinámico, muy trabajador y, sobre todo, honesto y honrado". Así describió el que fuera presidente del PP en Asturias desde 1982 hasta 1999 Isidro Fernández Rozada a Noel Zapico Rodríguez, histórico sindicalista, procurador en Cortes y figura clave en la transición política del franquismo a la democracia, que falleció este jueves en Oviedo, a los 86 años de edad. Ambos mantuvieron una intensa relación desde que, en enero de 1977, Fernández Rozada se incorporó a Alianza Popular (AP), formación liderada por Manuel Fraga que en 1989 se refundaría, dando lugar al actual Partido Popular (PP).

Zapico, que fue presidente del Consejo Nacional de Trabajadores antes de la democracia y formó parte de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), deja tras de sí entre quienes les conocieron un enorme recuerdo marcado por su "honestidad" en las labores públicas. Fernández Rozada señaló que era el trabajo lo que estimulaba a Noel Zapico, hombre "amante de la familia, la paz y el orden". Pese a que recibió algunos ataques por su actividad durante el franquismo, Fernández Rozada afirmó que era una persona de "ideas abiertas" y respetuoso con quienes no pensaban como él. De hecho, antes de las elecciones de 1977, fue una de las primeras personas que reclamó la legalización del Partido Comunista de España (PCE).

De familia minera

Noel Zapico había nacido en La Roza, Langreo, el 21 de julio de 1936. Era hijo y nieto de mineros y a los 15 años comenzó a trabajar en la empresa Carbones Asturianos. Paralelamente, estudió perito mercantil y graduado social, pero cuando tenía sus miras puestas en continuar los estudios en Madrid truncó sus planes "la huelga de 1962, la ‘huelgona’", rememoraba el propio Zapico en LA NUEVA ESPAÑA. Ya era entonces enlace sindical juvenil en su empresa y comenzaba su ascenso en el Sindicato del Combustible, tanto en Asturias como en Madrid, donde pasó a residir, para alcanzar la presidencia de la cúpula de los trabajadores en 1969. Tuvo así una notable trayectoria sindical durante el franquismo.

En esa etapa fue también presidente de la delegación española en la OIT, justo en el momento en el que arreciaban los intentos para expulsar a España, ya que carecía de libertades sindicales al regir el formato de sindicato vertical. "Tras conocer a Kissinger, la Embajada de EE UU en Ginebra me dio el manuscrito de ‘Archipiélago Gulag’ para que me defendiera de los ataques de los rusos, ya que los sindicatos comunistas, socialistas y cristianos pedían nuestra expulsión", recordaba el propio Noel Zapico.

Como procurador en Cortes –desde 1964–, Torcuato Fernández-Miranda le designó ponente de la reforma política. "Creo que fui de los primeros a los que el Rey les desveló que iba a nombrar a (Adolfo) Suárez, en lugar de a Torcuato, como presidente del Gobierno", evocaba en este periódico Noel Zapico, que dimitió del Consejo Nacional de Trabajadores "para dejar paso libre a las libertades sindicales". Su figura resultó así clave en la Transición.

De su labor hasta ese momento datan legislaciones para la minería como el coeficiente reductor de jubilación o la lucha contra la silicosis, objetivo que incluyó la creación del Instituto de Silicosis de Oviedo, al que rechazó que pusieran su nombre. Su dedicación a esas labores era "un compromiso de vida con los mineros, el colectivo humanamente más solidario que he conocido", comentaba. También fue uno de los creadores del régimen especial de la minería, algo de lo que siempre se enorgulleció, al considerarlo "un monumento de los avances sociales".

En Alianza Popular

Posteriormente, Zapico protagonizó su etapa en Alianza Popular (después PP) y su participación en el Gobierno asturiano de Sergio Marqués como director regional de Cooperación, hasta que se desencadenó la crisis con Francisco Álvarez-Cascos que provocó la escisión del partido. El 31 de diciembre de 2013, Noel Zapico cerraba a los 77 años su última etapa de actividad pública como adjunto a la Procuradora General del Principado, María Antonia Fernández Felgueroso, cuando la institución fue disuelta por los ajustes presupuestarios.

Fernández Rozada subrayó el enorme mérito de Noel Zapico, al llegar a ocupar cargos de gran responsabilidad, "habiendo salido de un pequeño pueblo de la cuenca del Nalón, sin padrinos, ni nada", lo que a su juicio demuestra su valía. Otra característica que destacó Fernández Rozada del histórico sindicalista langreano fue su lealtad: "No concebía la deslealtad; si tenía algo que decirte, te lo decía con total sinceridad".

Ovidio Sánchez, que presidió el PP asturiano entre 1999 y 2012, resaltó que Noel Zapico, "por encima de su historia política, que es interesante y muy positiva, era una grandísima persona, de las mejores que conocí". Lo recuerda como un hombre "profundamente creyente", que transmitía "cariño y afecto" y con el que siempre se sintió "muy a gusto".

Destacó asimismo que Noel Zapico tuvo buena relación con personas de pensamientos políticos muy distintos a los suyos. No en vano pertenecía al grupo "aperturista" que encabezaba el leonés Fernando Suárez, que contribuyó en gran medida a la transición a la democracia. "Noel Zapico trabajó en favor de una transición equilibrada y ordenada, con el firme objetivo de evitar enfrentamientos, a los que siempre fue ajeno. Tengo de él el mejor de los conceptos", finalizó Sánchez.

"Esfuerzo y sacrificio personal"

Alberto González, director general de la Federación Asturiana de Empresarios (FADE), manifestó su pesar por el fallecimiento de "un gran asturiano" y destacó su vinculación con la patronal. "Noel fue un ejemplo vivo del devenir histórico de esta región. Hijo de minero, producto puro de la Cuenca Minera en sus momentos de máxima efervescencia, se formó a base de esfuerzo y sacrificio personal, desarrolló una intensa actividad sindical, primero y política después, en un momento muy particular para este país", indicó González.

"Estudioso, reflexivo, visionario en muchos aspectos, trabajador incansable y gran amigo de sus amigos, Noel ha sido ejemplo en muchos aspectos de la vida y en el ámbito profesional", añadió. El "número dos" de FADE subrayó la "estrecha y dilatada relación, desde hace muchos años", de Noel Zapico con la patronal asturiana, "que queremos agradecer públicamente. Asturias pierde hoy, sin duda, a un hombre que ha escrito parte de la historia de nuestra región en el último siglo. Lamentamos enormemente su fallecimiento, trasladamos nuestro más sentido pésame a la familia y, bien que modestamente, queremos rendirle un sentido homenaje en estas páginas".

El funeral por el alma de Noel Zapico será este viernes, a la una de la tarde, en la iglesia parroquial de San Francisco de Asís, en Oviedo.

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