El tractor robot se echa al monte en Asturias

Se asemeja a un vehículo de investigación espacial. Se intuye así por las ruedas con púas al más puro estilo militar y la ausencia de una cabina con operario, que implica una autonomía poco habitual para trabajar en el medio rural. La máquina en cuestión, telecontrolada, sirve para realizar desbroces y trabajos especiales de silvicultura en terrenos de difícil acceso. Se trata de un desarrollo completado por la empresa de base tecnológica Sylvestria Medio Natural, asentada en Salas, de la mano de su socio tecnológico Seerstems, con base en Gijón. El proyecto piloto ha superado ya la fase de prototipo y pruebas en escenario real para avanzar hacia la comercialización.

Verónica Rodríguez Arias, de la empresa Medioambiental Valledor, que ha sido el origen de Sylvestria, explica que una de las ventajas del prototipo es la seguridad, al no llevar operarios a bordo, además de la oportunidad de acceder a terrenos escarpados, "casi inaccesibles", para completar labores de todo tipo. Más beneficios. El menor tamaño y coste de la máquina respecto a las empleadas habitualmente para trabajos de monte, la disminución también de la afección medioambiental y, por su puesto, el manejo remoto, que permite que quien lo controla pueda estar alejado del lugar por donde circula el vehículo, sin riesgo alguno. "Dependiendo de la herramienta que se le coloque puede realizar unas funciones u otras: sirve para desbroce, pero con un arado también podría realizar otras tareas. Y pienso en las empresas eléctricas, que tienen que hacerse cargo del mantenimiento de las líneas en lugares remotos, pues también facilitaría esa labor", detalla Rodríguez Arias.

En el asesoramiento a la empresa en la parte electrónica y de control por radio ha participado el ingeniero Javier Labrada. "Estamos hablando de una máquina agrícola no tripulada", explica. Al estar "telecontrolada", no es necesario ir a bordo para moverla, añade, lo que reduce el riesgo de accidentes personales en caso de que vuelque por ir en terreno de mucha pendiente. La empresa Sylvestria ha recibido las ayudas orientadas a empresas de base tecnológica en fase I y II de la Agencia Sekuens. Hasta la fecha se han desarrollado varias pruebas piloto sobre terrenos de desbroce real en el occidente de Asturias. Su aplicación primera, de cara a la comercialización, es la realización de trabajos forestales de limpieza y desbroce tanto en zonas peligrosas sin riesgo para el operador como en zonas seguras pero sin la necesidad de que el operador realice un trabajo físico o penoso, como en el caso en el que el operador utiliza, por ejemplo, motodesbrozadoras manuales. A las evidentes mejoras del rendimiento y la seguridad de las tareas en zonas de características especiales como aquellas por donde discurren conducciones eléctricas, se suma el hecho haber completado una innovación desde el medio rural asturiano.

Vienen, además, a dar la vuelta a una realidad, por desgracia, demasiado presente en los últimos tiempos en la región, donde los tractores se han convertido en vehículos peligrosos en según qué terrenos, dependiendo de su tamaño y de su antigüedad. De hecho, en casi todos los concejos de la Asturias rural los lugareños tienen en el recuerdo algún suceso con resultado de muerte con este tipo de vehículos, en los que los riesgos se disparan en el caso de ser viejos y no contar con las medidas de seguridad pertinentes.

Los tractores más pequeños, más estrechos, por lo tanto, según los expertos, "vuelcan más fácil". La máquina autónoma de Sylvestria viene a poner fin a ese problema en las fincas en ladera, debido al alto agarre de las ruedas con púas, para maximizar su adherencia a cualquier terreno. Si bien los tractores de gran tamaño agarran más, todo tiene un límite. Y la cosa se complica mucho cuando se les añaden remolques y aperos, que en ocasiones suponen un enorme peso añadido y puede desestabilizarlo. La maquinaria teleoperada de Sylvestria para trabajar en terrenos difíciles viene a salvar todos esos obstáculos.

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