Crónica de una jornada en la que las bolas de plástico amenazaron la costa asturiana y que acabó con una llamada a Barbón

La costa asturiana está en alerta por la llegada a varias playas de pellets de plástico procedentes de Galicia tras la caída al mar de parte del cargamento del buque "Toconao" frente al litoral de Portugal el pasado diciembre. De momento, la presencia de estas "bolinas" blancas, que tienen el tamaño de una lenteja, es muy bajo en la región. Se concentran, sobre todo, en los arenales del Occidente. Pero, ante la previsión de que esta marea blanca aumente, el Principado decidió activar ayer por la mañana el Plan Territorial de Contingencia por Contaminación Marina Accidental (Placampa), que depende de la consejería de Fomento, que dirige Alejandro Calvo. Además, es posible que un refuerzo organizado por el Gobierno central acuda a la región para ayudar en las labores. De momento, la alerta está en el nivel 0, el más bajo. El temor es que estos pellets, que se utilizan para fabricar plástico, sean tóxicos y supongan de este modo una amenaza para la fauna y la flora marinas, especialmente, en espacios protegidos.

La marea de pellets de plástico de Galicia llega a Asturias: aparecen en estas playas y activado el plan de emergencia

A nivel nacional, la unidad especializada de Medio Ambiente de la Fiscalía General del Estado abrió ayer diligencias para aclarar el origen de este vertido y saber si puede acarrear responsabilidad y advirtió de "indicios de toxicidad", constatando además que hay restos también en Francia. Desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) avisan de que los plásticos pueden invadir todo el cantábrico y colectivos ecologistas temen que vaya a más.

La caída de la carga tuvo lugar el pasado 8 de diciembre, en el barco "Toconao", de bandera de Liberia y armador alemán. Se perdieron, según varias informaciones, seis contenedores que tenían más de 26 toneladas de estos plásticos que ahora invaden buena parte de la costa. De momento, en España, solo Galicia y Asturias se han visto afectadas. El Principado asegura que "cientos" de personas están movilizadas para controlar esta "mínima" invasión que afecta al litoral, joya turística del Principado.

De momento, operarios de la empresa estatal de conservación Tragsa y también personal de Costas, acudieron ayer a controlar las playas de Aguilar y el Xilo (Muros de Nalón) o Penarronda (Castropol), entre otras. Los trabajadores recogían a mano las pequeñas bolinas y tenían muchos problemas para encontrarlas, ya que se escondían en la arena. "Les quitamos la arena y las lanzamos al caldero", explicaba Jorge Muñiz, uno de los operarios de Tragsa, agachado en la orilla de Penarronda, recogiendo los pellets. Aida Groeiro, otra operaria, lanzaba un mensaje de tranquilidad. "Debió ser mucho peor el ‘Prestige’". De momento no podemos ser alarmistas", decía. "Es muy difícil recoger los plásticos, se escurren", afirmaba Nicu Simion, otro operario.

El plan del Principado es recoger todos los plásticos posibles y enviarlos a Cogersa para analizar el residuo y decidir después qué hacer con él. El día fue frenético ayer en Asturias para luchar contra estas "bolinas", al poner en marcha el Gobierno un protocolo en el que participan varias patas de la administración. Por la mañana hubo una reunión en la que participaron representantes del Servicio de Emergencia del Principado, Delegación de Gobierno, Demarcación de Costas, la Federación Asturiana de Concejos (FACC) y el Principado a través de las direcciones generales de Custodia del Territorio e Interior, Calidad Ambiental y Pesca Marítima. Ahí se decidió activar la alerta, que de momento se mantendrá unos días.

La rutina a seguir es la siguiente: los agentes de medio ambiente están seguirán haciendo una función de vigilancia y si aparecen más plásticos avisaran a Emergencias, que a su vez movilizará los recursos. "Vamos a actuar de manera inmediata para evitar cualquier riesgo adicional tanto en su dispersión en el medio natural como en la cadena trófica. Las brigadas retirarán cualquier registro", dijo por la mañana Alejandro Calvo, consejero de Fomento.

Además, la ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, telefoneó a Adrián Barbón, presidente del Principado, para trasladarle la "disponibilidad del Gobierno para ayudar" a la región, algo que agradeció el Ejecutivo regional, mostrando su "interés". El Principado se ha comprometido a afrontar todos los gastos de limpieza del dispositivo, lo que supone un alivio para los Ayuntamientos que ven afectadas sus playas. David Villar, director general de Custodia de Territorio e Interior del Principado, se desplazó ayer a Penarronda a primera hora de la tarde para seguir de primera mano las labores de limpieza. En esta playa, de las más visitadas de la región en temporada turística y que tiene una especial protección medioambiental, había tres operarios y además también acudieron los alcaldes de Tapia, Castropol y Vegadeo, concejos de la zona. "Vamos a actuar de manera inmediata y disponemos hoy mismo de brigadas que van a retirar cualquier resto que pueda estar en nuestras playas. El dispositivo es tanto como de retirada como de gestión de estos residuos y ahora abarca sobre todo (por ayer) desde el Occidente hasta el Cabo Peñas", aseguró David Villar. La labor de vigilancia se extiende a toda la costa y no solo se ocupa de las playas, ya que las rías también están en esa fase.

"Es un proceso casi quirúrgico el de identificar estos restos de pellets, retirarlos y gestionarlos como residuos de esta marea continua que va a venir tras el vertido en Portugal. Hemos querido ser previsores, están llegando cantidades muy poco significativas y muy testimoniales. El nivel de llegada es mínimo, pero es importante actuar de manera temprana", insistió el director general del Principado. La amenaza que acarrean este tipo de plásticos minúsculos, de unos cinco centímetros, es que pueden "degradarse muy pronto y entrar en una cadena trófica", según insistió Villar. De ahí lo importante de retirarlos lo antes posible de las costas, para que no suponga una seria amenaza, especialmente para la fauna marina. El Principado no se atreve a pronosticar hacia qué dirección irán las bolinas, pero sí admite que es posible que se expandan por toda la costa. "Probablemente llegue hasta el resto del litoral", sentenció Villar.

Los alcaldes, tranquilos

Los regidores del Occidente lanzaron ayer un mensaje de calma ante la invasión de los pellets, pero se mostraron preocupados. "Hay cierta preocupación porque la amenaza es cercana y esta playa, Penarronda, es un monumento natural y tiene fauna de protección. Estamos agradecidos al Ministerio y al Principado, están tomando medidas para vigilar los residuos, que de momento son poquitos. Ojalá que las medidas sean efectivas y mantengamos la playa en buen estado", aseguró Francisco Javier Vinjoy, alcalde de Castropol, en Penarronda. "La preocupación que tenemos sobre todo es por el espacio que estamos, que son protegidos. Anticiparnos a este hecho es positivo. Tenemos apoyo y respuesta del Principado con esta estrategia que tienen y es algo que demandábamos y agradecemos", recalcó por su parte, César Álvarez, alcalde de Vegadeo.

"Que el Principado asuma la limpieza es interesante porque para los Ayuntamientos pequeños sería un problema. Hay preocupación porque los microplásticos son muy pequeños, hay dificultad para encontrarlos", dijo Pedro Fernández, alcalde de Tapia. El alcalde de Muros de Nalón, Celestino Novo Naves, dijo por su parte que "a lo mejor no entran más (plásticos) o van a otros concejos". "Esperemos que no sea otro desastre como el del Prestige...", señaló el regidor.

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