¿Cuántos viajeros diarios le quita el AVE al vuelo Asturias-Madrid? El aeropuerto lo compensa con rutas internacionales al alza

El tirón de la Variante de Pajares con el AVE, a punto de cumplir un año, le ha quitado al aeropuerto de Asturias dos centenares de pasajeros cada día en su conexión con Madrid. Es la foto fija que ofrecen las dos infraestructuras tras doce meses de "convivencia" que ha supuesto importantes cambios en las tendencias de los viajes entre el Principado y la capital de España. Hay una certeza: tanto el conjunto de túneles que atraviesa la Cordillera Cantábrica como el aeropuerto, que alcanzará en 2025 los treinta destinos directos gracias a su gran apuesta por las rutas internacionales, atraviesan por un gran momento.

Quien esperase un declive de las instalaciones de Santiago del Monte por la fuerte irrupción del AVE, algo que provocaba preocupación en Aena, empresa pública que gestiona el aeropuerto, se equivocó. Al menos en parte. Porque La competencia de la apertura de la Variante y el desembarco del AVE, con trenes de última generación que operan desde mayo, sí ha supuesto un antes y un después con la ruta de Madrid, que hasta la irrupción de la alta velocidad era el destino más recurrente del aeropuerto.

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Las cifras oficiales revelan un claro éxodo del avión al tren para comunicarse con la capital de España desde que funciona la Variante, que cumple su primer aniversario este viernes. Aunque ahí hay un matiz, ya que la oferta ferroviaria está centrada prácticamente en exclusiva con Madrid. Todos los convoyes que salen de Asturias paran en la capital, la mayoría como destino definitivo, aunque luego están los pasantes, que continúan hacia el Levante. Lo mismo sucede en el sentido inverso. Con las fortalezas de la Variante y el AVE, el tren le ha arrebatado ya al aeropuerto 55.917 viajeros de la ruta área a Madrid. Eso significa que 166 viajeros al día han cambiado los cielos por las vías. En porcentaje, el aeropuerto ha perdido un 16 por cierto de usuarios con la capital de España.

Ayer mismo, domingo, el avión de la mañana Madrid-Asturias iba prácticamente a la mitad de su ocupación. Hace un año, cuando aún no funcionaba la Variante, lo habitual es que esa misma frecuencia fuese llena. Pese a la pérdida de pasajeros, Iberia mantiene en Santiago del Monte cuatro frecuencias diarias por sentido con Madrid. Esté éxodo de viajeros hacia el tren, y ahí se aprecia el éxito del aeropuerto, no ha supuesto una pérdida de pujanza de la terminal, que ha empezado la reforma de sus instalaciones con nuevas máquinas para embarcar más rápido y ampliando a su vez el control de seguridad. Todo lo contrario.

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Las rutas internacionales compensan la caída de Madrid: en los 10 primeros meses de 2024, el tráfico aéreo con el extranjero aumentó un 13 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado. La cuota de pasajeros internacionales asciende ahora al 22 por ciento, un récord en la historia del aeropuerto. Por el contrario, la dependencia con Madrid es la más baja desde que hay registros: un 16,62%. Conclusión: lo que se pierde por Madrid no lastra el crecimiento del aeropuerto por el citado empuje de las rutas internacionales, que provoca un crecimiento global. En estos momentos hay conexión directa con 10 ciudades extranjeras: Londres, París, Ámsterdam, Bruselas, Dusseldorf, Fráncfort, Munich, Roma, Venecia y Milán.

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En este nuevo paradigma, Madrid ha sido desbancada por Barcelona como el destino favorito para los viajeros del aeropuerto de Asturias. La ciudad condal, en lo que va de año, acumula 332.556 viajeros, por los 282.796 que tiene Madrid. Hay casi 50.000 usuarios de diferencia, algo notable si se tiene en cuenta que la capital siempre había estado la primera en el ranking de Santiago del Monte desde que hay registros. Con todo, el aeropuerto de Asturias acumula en lo que va de año 1.696.292 de pasajeros, una cifra ligeramente superior (0,3 por ciento más) a la de 2023, lo que indica que va camino de batir su récord actual de 1.974.847. Hay más actividad que nunca: el doble de viajeros y destinos directos que hace una década. Este aumento progresivo de los viajeros en el último año avanza de forma paralela al despegue de la alta velocidad después de la apertura de la Variante, con seis frecuencias al día de ida y vuelta, más de 28.000 mil plazas semanales y una ocupación media en todos los servicios que supera el 94 por ciento.

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