"En el futuro podríamos evitar que la diabetes se desarrolle por completo"

Isolina Riaño (Almurfe, Belmonte, 1961), especialista en Endocrinología y Diabetes Pediátrica del área de Gestión Clínica de la Infancia y la Adolescencia del HUCA, y presidenta del Comité Científico de la Sociedad Internacional de Bioética (SIBI), hablará mañana en la X semana de la Ciencia Margarita Salas, de LA NUEVA ESPAÑA, de nuevas estrategias en el cribado de la diabetes tipo 1, que suponen un cambio de paradigma y han llevado al HUCA a ser uno de los pocos centros pediátricos seleccionados al respecto en España. La Semana de la Ciencia está patrocinada por el Ayuntamiento de Oviedo, el Ayuntamiento de Gijón, el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, Bayer, Asturagua, Química del Nalón, Telefónica, Gilead, IEDUCAE y Fertiberia, y, además, cuenta con la subvención de la Consejería de Ciencia, Innovación y Universidad.

–¿Cuál es la diferencia entre la diabetes tipo 1 y la tipo 2?

–La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error las células del páncreas que producen insulina. No está relacionada con la dieta ni el estilo de vida y suele aparecer en la infancia o juventud. La diabetes tipo 2 está asociada a sedentarismo, la obesidad y la edad, aunque también hay una predisposición genética. Ambas requieren tratamiento pero la diabetes tipo 1 necesita insulina desde el inicio, mientras que la diabetes tipo 2 puede controlarse con cambios de estilo de vida y medicación.

–¿Cuáles son los grandes retos científicos en relación con la diabetes?

–Uno de los principales es la prevención de la diabetes tipo 1 y evitar que el sistema inmune destruya las células productoras de insulina. En diabetes tipo 2, el reto es mejorar la prevención y el diagnóstico temprano, ya que muchas personas tienen la enfermedad sin saberlo. También se trabaja en tratamientos para hacer un control más preciso y reducir complicaciones.

–¿Por qué es importante detectar la diabetes tipo 1 antes de que aparezcan los síntomas?

–La diabetes tipo 1 no aparece de un día para otro. Es un proceso que pasa por varias fases antes de que se manifiesten los síntomas. Sabemos que si identificamos a las personas en riesgo con un simple análisis de anticuerpos, podemos adelantarnos y evitar que debuten de forma grave. Además, esto permite educar a las familias y, en algunos casos, acceder a ensayos clínicos que buscan frenar o retrasar la enfermedad.

–¿Cómo funciona el cribado en familiares de primer grado?

–El cribado consiste en un análisis de sangre para detectar autoanticuerpos específicos de la diabetes tipo 1. Si el resultado es positivo, se hace un seguimiento más estrecho para detectar cualquier cambio a tiempo.

–¿Qué impacto tiene el cribado en la salud de los pacientes?

–El impacto es enorme. El cribado puede reducir de forma drástica los caso y permite a las familias prepararse y recibir acompañamiento y educación antes de que la enfermedad se manifieste. Todavía no podemos evitar que el sistema inmune ataque el páncreas, pero cada vez entendemos mejor los mecanismos de la enfermedad. Hoy ya podemos diagnosticar antes y retrasar su aparición. En el futuro, con mejores terapias inmunológicas, podríamos evitar que la enfermedad se desarrolle por completo.

– ¿Llegará el día en el que la diabetes pueda controlarse totalmente de una manera sencilla?

–Estamos cada vez más cerca. En diabetes tipo 1 tenemos sensores continuos de glucosa, bombas de insulina automáticas que actúan como un páncreas artificial, que están haciendo que el control sea mucho más sencillo. Además, los nuevos tratamientos de inmunoterapia han demostrado que pueden retrasar la aparición de la enfermedad en personas en riesgo. Esto es un gran paso hacia el futuro. En diabetes tipo 2, el gran reto sigue siendo la prevención y los hábitos de vida saludables.

–¿La diabetes es especialmente alta entre los jóvenes?

–En niños y jóvenes la más frecuente es la diabetes tipo 1. Su incidencia a nivel mundial ha ido aumentando en las últimas décadas, aunque no sabemos exactamente por qué. Cada año se diagnostican más casos.

– ¿Está contenta por participar en la Semana de la Ciencia?

–Es un honor participar en un evento que acerca la ciencia a la sociedad y que, además, lleva el nombre de Margarita Salas, a quien siempre he admirado, una de las científicas más brillantes que ha dado Asturias y un referente para la investigación en España y en el mundo.