Sergio Calleja, coordinador de la Unidad de Ictus del HUCA, en la Semana de la Ciencia: "Prevenir el ictus nos protege también de la demencia y el cáncer"

"Nueve de cada diez ictus son evitables y tenemos que conseguir evitarlos", afirmó ayer el neurólogo Sergio Calleja Puerta, coordinador de la Unidad de Ictus del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), quien hizo énfasis en que la adopción de ciertas medidas de prevención protegen de manera simultánea frente a tres enemigos de extraordinaria envergadura: el ictus, la demencia y el cáncer. "La hipertensión es el principal factor de riesgo para el ictus; si quitáramos totalmente este factor, borraríamos de un plumazo el 14 por ciento de estos episodios", señaló el médico de origen piloñés, quien también forma parte del Instituto de Investigación Sanitaria del Principado (ISPA).

Sergio Calleja expuso estas consideraciones durante su intervención en la cuarta jornada de la X Semana de la Ciencia "Margarita Salas" de LA NUEVA ESPAÑA, una iniciativa patrocinada por el Ayuntamiento de Oviedo, el Ayuntamiento de Gijón, el Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, Bayer, Asturagua, Química del Nalón, Telefónica, Gilead, IEDUCAE y Fertiberia, y que cuenta, además, con la subvención de la Consejería de Ciencia, Innovación y Universidad del Principado. La conferencia de clausura tendrá lugar hoy viernes, en el Bioparc Acuario de Gijón, a las 19.30 horas.

La conferencia de ayer, titulada "El ictus: cómo prevenirlo y cómo actuar", cosechó un lleno total del Club LA NUEVA ESPAÑA. Varias decenas de personas que estaban haciendo cola en la puerta del periódico no pudieron acceder al salón de actos.

El ponente fue presentado por su maestro Carlos Hernández Lahoz, antiguo jefe del servicio de Neurología del HUCA. "Sergio Calleja es un maestro de la neurología vascular y tiene las cualidades de modestia y liderazgo necesarias para triunfar en la tarea que tiene encomendada", destacó el doctor Lahoz. El investigador Amador Menéndez, coordinador de la Semana de la Ciencia, calificó a ambos especialistas como "gigantes de la medicina, tanto en el plano profesional como en el personal".

Sergio Calleja es algo así como una "enciclopedia" del ictus y, además, goza del afecto de centenares de pacientes a los que ha tratado por su cercanía y entrega (es bien conocido que a muchos de ellos les da su teléfono personal). En su intervención señaló que casi la mitad de estos accidentes cerebrovasculares están originados por trombos; la tercera parte son de naturaleza embólica; y uno de cada cuatro, hemorrágicos

"El ictus es la primera causa de discapacidad y la segunda causa de demencia", aseveró el especialista, quien destacó la alta incidencia que registra Asturias. La tasa de hospitalizaciones en la región causadas por enfermedades cardiovasculares es sustancialmente más alta que en el conjunto de España. Entre los años 1996 y 2015, se contabilizaron en el Principado unos 64.000 ictus, con un aumento de la incidencia del 38 por ciento en ese intervalo de tiempo.

El doctor Calleja alertó de la reducción de la edad media de las personas que sufren un ictus en el Principado. Si en los años 90 del siglo pasado el promedio se aproximaba a los 80 años, en el momento actual se sitúa en diez años menos. "Hace pocos días en nuestra unidad había once pacientes, y la mitad de ellos tenían menos de 60 años", indicó.

El factor tiempo reviste una importancia capital en el abordaje médico del ictus. La cifra de referencia es cuatro horas y media: a partir de ese intervalo, las posibilidades de éxito son muy limitadas. Sin embargo, en el momento actual, el elemento esencial para los especialistas es la extensión de cerebro que sufre daños irreversibles, información disponible gracias a las nuevas tecnologías de imagen. Comprobado este dato, la técnica que representa un avance de gran envergadura es la trombectomía, que mediante una incisión en la ingle permite acceder a las arterias cerebrales obstruidas y extraer los trombos. "La trombectomía tiene una eficacia del 90 por ciento", señaló el doctor Calleja. En las personas que sufren un ictus en Asturias, el tiempo promedio entre el inicio de los síntomas y la llamada al 112 es de 64 minutos. "Es necesario bajar este tiempo, cada segundo que pasa se pierden muchas neuronas", agregó. La cuestión de fondo es que "se observa una caída exponencial del beneficio clínico conforme se retrasa el inicio del tratamiento".

La prevención ocupó un espacio notable en la conferencia del médico del HUCA. De manera prioritaria se detuvo en la relevancia de la alimentación, el ejercicio físico y la reducción de la obesidad en la población joven. Y como nuevos factores de riesgo vascular citó la apnea del sueño, la contaminación ambiental, el malestar emocional y los factores socioeconómicos… En relación con estos últimos, puso de relieve que "existen amplias disparidades socioeconómicas en la carga de ictus isquémico y de la hemorragia intracraneal, especialmente en el riesgo de hospitalización y mortalidad y, en menor grado, en la calidad de los cuidados".

En lo tocante a los factores que favorecen la arterioesclerosis y, por lo tanto, el desarrollo de un ictus, volvió de nuevo sobre la obesidad y la hipertensión, y añadió la diabetes, la dislipemia (colesterol alto), el tabaco, el alcohol y el consumo de drogas, de manera reseñable en los últimos años la cocaína.

Como asignatura pendiente en la sanidad asturiana, Sergio Calleja señaló la rehabilitación neuropsicológica.