Innovación y colaboración, herramientas clave para reducir las esperas en oftalmología

Los avances de los tratamientos para las enfermedades oftalmológicas degenerativas han sido "revolucionarios" en los últimos años. Sin embargo, junto al optimismo de médicos y pacientes, persiste un problema: las altas demoras, fruto de la creciente prevalencia de estas patologías y de la "sobrecarga" del sistema sanitario.

El aumento de la esperanza de vida y el envejecimiento de la población han disparado el volumen de pacientes susceptibles de sufrir patologías oculares relacionadas con la edad, como la Degeneración Macular Asociada a la Edad Neovascular (DMAEn) y el Edema Macular Diabético (EMD). La elevada presión asistencial puede propiciar retrasos en los diagnósticos y en tratamientos cruciales para mantener la salud ocular. En Asturias, el promedio de espera para una primera consulta con el especialista era el pasado 31 de diciembre de 114 días, por encima de los 98 de media nacional.

PRENSA IBÉRICA Y LA NUEVA ESPAÑA han reunido –en un encuentro patrocinado por Bayer– a cuatro profundos conocedores del ámbito oftalmológico que han analizado las claves del abordaje de enfermedades de alto impacto individual, social y económico, como son las citadas patologías de los ojos, que con frecuencia implican una pérdida de visión parcial o completa.

En el análisis de la situación –conducido por la periodista María José Iglesias–, participaron Álvaro Fernández-Vega Sanz, director de la Unidad de Retina y Vítreo del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega; Marisa Nicieza García, coordinadora de Farmacia en la Dirección General de Planificación Sanitaria de la Consejería de Salud del Principado; Juan José Corte García, jefe del servicio de Farmacia de la Fundación Hospital de Jove; y Andrés Mayor Lorenzo, presidente de la Asociación Acción Visión España.

Álvaro Fernández-Vega Sanz, director de la Unidad de Retina y Vítreo del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, destaca que en esta clínica ovetense de referencia nacional "participamos en prácticamente todos los ensayos clínicos que están dando lugar a la comercialización final de los fármacos disponibles". El doctor Fernández-Vega indica que enfermedades como la Degeneración Macular Asociada a la Edad Neovascular (DMAEn) o el Edema Macular Diabético (EMD) "constituyen el día a día de nuestra labor asistencial". La evolución en los tiempos recientes es positiva: "Es muy importante destacar que los tratamientos avanzan. Ya están muy lejos aquellos tiempos en los que no teníamos ni la mínima posibilidad ni siquiera de frenar la evolución. Y ahora la siguiente línea es buscar fármacos que duren más en el tiempo y que no tengamos que tratar a los pacientes con tanta frecuencia".

Elevada carga asistencial

Juan José Corte García, jefe del servicio de Farmacia de la Fundación Hospital de Jove, corrobora que "hay muchas opciones terapéuticas nuevas" y que, sin duda, "el horizonte es positivo". Sin embargo, añade, existe una dificultad en la práctica diaria: "Son medicamentos que se administran con una posología que, debido a la carga asistencial que tenemos, es muy mejorable". En el Hospital de Jove, detalla Juan José Corte, "utilizamos el mismo arsenal terapéutico que en los hospitales de la red pública". Como datos concretos, en el centro sanitario gijonés "administramos unas 1.600 o 1.700 inyecciones todos los años; en dos años, estos procedimientos han aumentado un 16 por ciento". Estos fármacos "se preparan en el servicio de Farmacia por razones de seguridad, porque es un medicamento que tiene que ser estrictamente estéril, ya que se va a pinchar dentro de un ojo".

Edades más jóvenes

Un factor relevante es la aparición de estas patologías en personas cada vez más jóvenes: "Antaño estábamos por encima de los 68-70 años y sin embargo ahora ya tenemos casos de 55-60 años", asevera Andrés Mayor Lorenzo, quien conoce a fondo la situación desde la perspectiva de los pacientes en virtud de su cargo de presidente de la Asociación Acción Visión España. "Los datos de prevalencia de estas patologías asustan", tercia Juan José Corte.

Como norma general, "estamos hablando de enfermedades que empiezan a ocurrir por encima de los 60 años, normalmente ligadas con el envejecimiento", constata Álvaro Fernández-Vega Sanz, quien expone algunas pinceladas sobre las enfermedades oftalmológicas degenerativas: "Como factores de riesgo, el tabaquismo es muy claro, porque produce un efecto oxidativo en el organismo. Se ha visto en ensayos clínicos que determinados complejos vitamínicos y minerales pueden ayudar a disminuir el riesgo de progresión a las formas graves. Por eso hay fármacos que llevan luteína, zeaxantina, zinc... que pueden ayudar. La dieta mediterránea también es útil".

Diagnóstico precoz

Andrés Mayor se muestra categórico: "Perder la visión es un auténtico mazazo en tu vida. Las personas con patologías visuales, y específicamente las afectadas por una degeneración macular, lo que queremos sobre todo es mantener nuestra visión el mayor tiempo y en el mejor estado posibles". Los pacientes tienen claras las prioridades: "Necesitamos un diagnóstico precoz. Evidentemente, cuando diagnosticamos pronto y tratamos a tiempo, la pérdida visual es menor y el camino hacia la ceguera es más lento", enfatiza Andrés Mayor.

Sostenibilidad del sistema

Marisa Nicieza García, coordinadora de Farmacia en la Dirección General de Planificación Sanitaria de la Consejería de Salud del Principado, observa el panorama desde la posición de la Administración sanitaria: "Para vertebrar una sociedad envejecida como la nuestra, con miles de ciudadanos mayores habitando territorios fuertemente despoblados, es necesario garantizar la sostenibilidad del sistema a través de una prestación universal y equitativa". ¿Cómo se trabaja en esa línea? Marisa Nicieza especifica que, desde la Consejería de Salud y el Servicio de Salud del Principado (Sespa) "apostamos por una política de compra de medicamentos inteligente que nos ayude a garantizar la sostenibilidad, la equidad y la universalidad de nuestro sistema sanitario".

Desde la práctica clínica no se pierde de vista la necesidad de una respuesta que se prolongue en el tiempo: "Está claro que cada vez tenemos más pacientes, porque los tratamientos cronifican la enfermedad, pero no la curan. Esto hace que se vayan sumando nuevos pacientes, con lo cual el gasto se va a incrementar y ahí tenemos el reto: en ver cómo mantenemos la calidad asistencial con costes asumibles para el sistema", reflexiona el jefe del servicio de Farmacia de la Fundación Hospital de Jove.

Información compartida

Juan José Corte reclama información: "Necesitamos más datos, más transparencia. Sería muy conveniente determinar cuál es el techo máximo de costes al que podemos llegar, y alcanzar con la industria acuerdos de riesgo compartido. Necesitamos sistemas que nos ayuden a monitorizar el coste medio por paciente de una patología. Y me gustaría saber cuál es el coste medio en Asturias para saber si yo estoy trabajando más eficientemente o no. Y si estoy peor, pues ver cómo lo han hecho otros para mejorar".

Colaboración entre actores

Andrés Mayor Lorenzo hace hincapié en una estrategia de colaboración entre todos los actores implicados. "Cada vez vivimos más y tenemos más esperanza de vida, pero queremos envejecer con calidad de vida y con salud, y evidentemente perder la visión es un factor de pérdida de calidad de vida fundamental". Los pacientes reclaman un protagonismo en la toma de decisiones: "Por eso es tan importante que desde el sistema sanitario no se nos olvide. A veces da la sensación de que por envejecer ya es inevitable perder la visión, y eso es un mantra que hay que evitar incluso entre las propias personas mayores", argumenta el presidente de la Asociación Acción Visión España.

Futuro apasionante

Las investigaciones que están en marcha "abarcan un campo amplísimo" y ofrecen "buenas perspectivas" para la Degeneración Macular Asociada a la Edad Neovascular y el Edema Macular Diabético, proclama Álvaro Fernández-Vega Sanz. Y desgrana un panorama apasionante: "Estamos lidiando con el límite de lo que somos capaces de hacer, pues la retina es tejido cerebral. ¿Se llegará? Es posible que sí, hay líneas de investigación en muchos niveles, lo que pasa es que la investigación es muy cara".

¿Cuál es el siguiente paso? Sin duda, la genética. "Tú puedes manipular virus y que esos virus inyecten dentro de las células lo que nosotros queremos que las células hagan, entre comillas. Ahí se ha abierto una línea de investigación que empezó haciéndose para algunas distrofias muy concretas tapetorretinianas y ahora intentamos que las propias células fabriquen su medicina. Esto todavía es una quimera, pero es una línea de investigación", afirma el oftalmólogo ovetense.

Un futuro en el que la sanidad pública tendrá que hilar fino para afrontar los costes de los nuevos tratamientos: "La innovación se va expandiendo y todo lo que se va produciendo a nivel de la investigación se va incorporando. En Asturias tenemos un buen tejido investigador para el desarrollo de terapias avanzadas en el campo de la oftalmología, entre otros posibles campos, gracias a las posibilidades de colaboración público-privada entre la Fundación de Investigación Oftalmológica (FIO), la FINBA y el ISPA. Así que en el Principado tenemos la innovación en nuestro ecosistema", apostilla Marisa Nicieza García.