La colección Pedro Rico, primer alcalde republicano de Madrid, vuelve a manos de la familia en "un acto de justicia"

El Ministerio de Cultura devolvió ayer a la familia de Pedro Rico, el primer alcalde republicano de Madrid, siete de los cuadros que le fueron incautados en 1938 por el Gobierno de la República y que el régimen franquista nunca le devolvió. Dos de ellos permanecieron a salvo en el Museo Nacional del Prado, donde habían sido depositados para protegerlos durante el conflicto bélico; el resto fueron localizados en los museos del Romanticismo, del Traje y en el Bellas Artes de Valencia, todos de titularidad estatal. Esta es la primera vez que El Prado y el Ministerio de Cultura devuelven obras requisadas en la Guerra Civil a sus dueños legítimos.

"Es un desagravio a la memoria de nuestro abuelo", "un acto de justicia", manifestó la nieta de Pedro Rico, Francisca Rico, Paquita, ya octogenaria, durante el acto de restitución que se celebró en El Prado bajo la presidencia del ministro de Cultura, Ernest Urtasun. El "desagravio" a la familia Rico continuará en Asturias, con un acto similar al de Madrid, en una fecha aún por determinar, en el que el Gobierno del Principado reintegrará dos de los tres cuadros que acabaron en el Museo de Bellas Artes de Asturias. Llegaron a él cuando era Museo Provincial de Oviedo.

Esas obras son "Vendedor de periódicos", de José Jiménez Aranda, y "Buñolería" o "El merendero", de Ángel Lizcano. De la tercera, "Majos y majas", de Eugenio Lucas, se sabe que fue cedida en depósito, pero se desconoce su paradero.

Paquita Rico y su hermano Pedro están recogiendo desde hace unos meses el fruto de cuatro años de reuniones y de un complejo proceso jurídico-administrativo. El Cabildo de Gran Canaria fue la primera institución que, ateniéndose a la Ley de Memoria Democrática, hizo efectivo el pasado otoño el primer expediente de restitución de obras de arte incautadas en España, con la devolución de cinco cuadros del Museo de Las Palmas de Gran Canaria. Ayer fue el Ministerio de Cultura y en los próximos meses lo hará el Gobierno del Principado.

Laura Sánchez Gaona, la abogada de la familia Rico, contó ayer que los nietos del alcalde madrileño, que murió en el exilio en Francia en el año 1957, están viviendo la culminación de este proceso "emocionadísimos". "Sienten que se hace justicia, están satisfechos de poder recuperar en vida los cuadros de su abuelo y sienten que han cumplido una misión", agregó. Paquita Rico se expresaba del mismo modo en una reciente intervención en RNE: "Siento que nos han hecho caso, esto es lo que tenía que ser, misión cumplida", y su hermano Pedro, con ella ayer en El Prado, contaba, en el mismo espacio radiofónico que, al visitar la tumba del abuelo en Aix-en-Provence, habló con él y le dijo que sus cuadros ya estaban de vuelta en casa.

Sánchez Gaona afirma que siempre mantuvo el convencimiento de que "la causa jurídica estaba totalmente fundamentada", aunque era consciente de los obstáculos que tendrían que sortear y pensó que su resolución llevaría más tiempo. "Lo que hemos conseguido no tiene precedentes: a partir de ahora hay una referencia en el Ministerio de Cultura para resolver casos como este", manifestó, con satisfacción, ayer. "Es la primera vez que, con bienes depositados en museos públicos, se articula un procedimiento en el Ministerio de Cultura para su restitución", añadió. Con la de la familia Rico ha quedado trazado el camino para futuras restituciones de patrimonio incautado.

El ministro de Cultura dijo en el acto de ayer que se ha cumplido con "un deber con la memoria, con la justicia y con la cultura; también con la verdad de los hechos y su demostración jurídica". "Resulta admirable y conmovedor que aquel período de muerte y represión, de adoctrinamiento y falta de libertades, no consiguiese borrar el rastro de lo que estamos celebrando en este acto, la cultura como emblema y savia imprescindible de la democracia", puso de relieve.

Al acto asistieron también la directora general de Patrimonio Cultural, Ángeles Albert; el presidente del Real Patronato del Museo Nacional del Prado, Javier Solana; la directora del Museo del Romanticismo, Carolina Miguel; la del Museo del Traje, Helena López de Hierro, y el del Museo de Bellas Artes de Valencia, Pablo González Tornel.

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