La acería eléctrica que anhela Avilés para garantizar el futuro de la siderurgia asturiana arranca en la factoría francesa de Dunkerque con 1.300 millones
"Analizaremos la posibilidad de construir más hornos de arco eléctrico en otras partes de Europa, con una actitud cautelosa", asegura el CEO de la compañía siderúrgica en Europa
Emmanuel Macron, en primer término, durante la visita a la planta de Dunkerque / Efe
La acería eléctrica que se espera para Avilés y que garantizaría el futuro de la siderurgia asturiana manteniendo su capacidad, comienza a hacerse realidad a 1.500 kilómetros de distancia, en la factoría de Dunkerque. ArcelorMittal ha desbloqueado sus inversiones de descarbonización en Europa y ayer confirmó que invertirá 1.300 millones de euros en la planta francesa. El proyecto de Avilés sigue en espera, pero no tiene cerradas las puertas. «Analizaremos la posibilidad de construir más hornos de arco eléctrico en otras partes de Europa», señaló Geert van Poelvoorde, director ejecutivo de ArcelorMittal Europa.
A la presentación del proyecto de la acería eléctrica de productos planos de Dunkerque asistió el presidente de Francia, Emmanuel Macron. El horno tendrá una capacidad de producción de 2 millones de toneladas anuales de acero (por encima de las 1,1 millones del horno que se construye en Gijón y por debajo de los 2,5 millones del proyectado para Avilés) y su puesta en marcha está prevista para 2029. Producirá acero con tres veces menos emisiones de carbono (CO)₂ que un horno alto y utilizará como materias primas chatarra, prerreducidos de mineral de hierro (HBI/DRI) y arrabio. Se financiará mediante Certificados de Eficiencia Energética (CEE), un mecanismo regulador que promueve el ahorro energético y la reducción de CO. El importe de la ayuda representará el 50% de la inversión de 1.300 millones de euros.
Macron destacó que proyectos como el de Dunkerque sirven «para reforzar la soberanía industrial de Europa» y «protegernos ante la competencia desleal» de países como China.
Los directivos de ArcelorMittal destacaron que con el proyecto de Dunkerque la compañía retoma el plan de descarbonización en Europa –que había quedado en suspenso en 2024– y que para ello han sido claves las últimas propuestas regulatorias de la Comisión Europea (el refuerzo de los aranceles a las importaciones de acero y el Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM) y la reciente firma de un contrato con la compañía estatal francesa EDF para garantizar el suministro a largo plazo de electricidad competitiva y con bajas emisiones de carbono procedente de centrales nucleares.
«Debo agradecer al presidente Macron y al gobierno francés que, desde el principio, comprendieron los desafíos a los que se enfrentaba la industria siderúrgica europea. Su apoyo, y en particular sus esfuerzos por impulsar cambios en los mecanismos de defensa del mercado del acero, beneficiarán a toda la industria siderúrgica europea, empezando por Dunkerque», señaló Aditya Mittal, CEO de ArcelorMittal, dejando la puerta abierta a más inversiones.
«Analizaremos la posibilidad de construir más hornos de arco eléctrico en otras partes de Europa, con una actitud cautelosa, coherente con nuestro enfoque de descarbonización económica. Contar con una industria siderúrgica sólida en cada país europeo en el que operamos es fundamental para el desarrollo de una industria próspera, y espero que las condiciones creadas en Francia se puedan replicar en otros lugares para que tengamos una sólida justificación económica para seguir invirtiendo en el futuro», señaló por su parte Geert van Poelvoorde, director ejecutivo de ArcelorMittal Europa, dejando claro que proyectos como el de Avilés dependerán de su retorno económico.
Reacciones en Asturias
La dirección de ArcelorMittal en Asturias se reunió ayer con los representantes de los trabajadores y se refirió al proyecto de Dunkerque. Apuntó que abre la puerta a nuevas inversiones en Europa, pero al mismo tiempo destacó que la pérdida de competitividad de las plantas asturianas (han caído al séptimo puesto de los ochos clústeres en Europa) junto con el alto coste de la energía eléctrica en España (33 euros megavatio más que en Francia) suponen «una clara desventaja» para Asturias.
El consejero de Ciencia, Industria y Empleo del Principado, Borja Sánchez, celebró la decisión de ArcelorMittal de retomar sus proyectos de descarbonización en Europa. «La inversión anunciada en Francia es una buena noticia, en el sentido de que recupera el compromiso de la empresa con la descarbonización de sus actividades siderúrgicas en Europa, y es una señal de confianza que refuerza el interés del Gobierno de Asturias de seguir trabajando con ArcelorMittal en el desarrollo de futuros proyectos de descarbonización como la electrificación de la acería de Avilés», señaló Borja Sánchez.
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