Zamora convoca la mayor feria quesera de España, Fromago, presentada en Oviedo con el "gran reto de la internacionalización"

"Asturias es una comunidad muy cercana a Zamora. Compartimos, además, pasión por el queso y este importa mucho para el sector primario en ambas provincias. El queso crea riqueza, fija población y cierra el ciclo. Muchas veces nos quejamos e que producimos buena materia prima pero la mandamos a transformar a otro sitio. Pues bien, con el queso eso no pasa", resaltó Javier Faúndez, presidente de la Diputación de Zamora durante la presentación del certamen Fromago en Oviedo, en el Club LA NUEVA ESPAÑA.

Faúndez destacó la implicación de todo el sector y, especialmente, de la encargada de la organización del certamen, la Fundación de la Escuela Internacional de Industrias Lácteas (Eilza). "Desde el principio confiamos en ellos como organizadores profesionales. Han hecho un gran trabajo", reseñó. El dirigente hizo un repaso de las anteriores ediciones de Fromago, la primera de 2022, en la que "funcionó bien" la feria. En la siguiente, en 2024, ya que tiene carácter bienal, se produjeron "cifras espectaculares y buen retorno económico" con hitos como vender 17.000 kilos en cuatro días. "Fue un escaparate para poner en valor el queso de España y del extranjero, un producto esencial. Fromago no fue entonces solo una feria de calle, sino que con la ayuda de la Cámara de Comercio se facilitaron reuniones y negocios", recordó.

Y ahora, para la de 2026, los próximos días del 17 al 20 de septiembre, hay otros objetivos. Uno, dicho con humor por Faúndez, que no llueva, ya que es un certamen al aire al libre. "Y después de que ese buen trabajo acumulado anteriormente tenga su fruto y este año sea el de la consolidación de Fromago", añadió.

Recordó el presidente de la Diputación de Zamora que en Asturias "ha empezado este año el camino" de una feria que también se presentará en Valladolid, Salamanca, Oporto, Braganza, entre otros escenarios. "Zamora se convertirá en capital internacional del queso por méritos propios", añadió, al tiempo que animó a todo el mundo a disfrutar del certamen.

Fernando Fregeneda fue pastor antes que quesero, una evolución impulsada, como muchos otros casos en el sector, por la necesidad de dar salida a la materia prima. En su caso, la leche de oveja producida por el rebaño que ha criado su familia desde cinco generaciones atrás en un pueblo de la zona de Arribes de Duero, en Salamanca. A los 25 años, el pastor se puso a trabajar en una fábrica de quesos, impulsó el cooperativismo y arrimó el hombro para sacar adelante al sector, tal y como explicó en Oviedo, en la presentación de Fromago, feria que él mismo ayudó a impulsar. Fue uno de los participantes en la mesa redonda organizada durante el acto, en el Club LA NUEVA ESPAÑA junto a dos queseros artesanos y el directivo de una fábrica.

Fregeneda cuenta con una quesería familiar en el pueblo de Fuentesaúco. "Quise añadir valor a nuestra leche de oveja. Ahora comercializamos 35 millones de litros al año, más o menos el 9% de la que se produce en España", explicó el propietario de La Antigua, una pequeña quesería que su familia recuperó. Allí hacen ahora Queso Zamorano Denominación de Origen Protegida (DOP). "Para nosotros es poner en valor nuestro producto y venderlo", dijo. Fregeneda alabó el modelo asturiano de producción quesera –su cuenta en Instagram es @queseru, "acabado en -u, como se hace en Asturias"– y aplaudió el éxito de las iniciativas que se hacen en la comunidad. Convencido de la necesidad de innovar constanemente, destacó el valor de Fromago, una "gran fiesta popular" que es esencial para "dar a conocer el queso en todo el mundo".

No podía tener mejor embajadora el queso afuega´l pitu que la quesera de Temia (Grado, Asturias) Verónica Álvarez. Con tanta pasión habló y describió el producto que elabora en la quesería familiar que muchos de los que estaban en la presentación reconocieron entre risas querer comerlo sobre la marcha: "Solo pronunciar el nombre lo hace especial y singular. Tenemos varias explicaciones del origen de la denominación del queso. Una vez que lo pruebas no puedes olvidarlo. Hay dos variedades, blanco y roxu, un poco picantín. Y en las siete queserías que hay, cada familia aporta su toque". Álvarez empleó la misma pasión para hablar de la feria zamorana de Fromago, "una explosión de sabores, una gran concentración a pie de calle". En ella estará por segunda vez con la denominación de origen y con sus quesos Temia, que siempre que puede trata de promocionar y de vender por todo el mundo. "Hablar de ello, del nombre, permite contar nuestra historia, la del mundo rural del que venimos y que nunca olvidamos", reseñó la quesera. Y esa historia que tanto le gusta contar a ella se puede contar en el certamen zamorano: "Fromago es un escaparate donde podemos contar la historia del queso, un auténtico escaparate para queserías pequeñinas como la nuestra. Es un gusto poder contar directamente al consumidor cómo es nuestra historia".

"La labor del quesero no es solo elaborar un producto de alimentación, sino la de conservar una tradición", destacó Manuel Viaño, director de la fábrica de queso de Reny Picot, de Industrias Lácteas Asturianas (ILAS), en Fresno de la Vega (Zamora), durante su intervención en la presentación de Fromago. Viaño destacó el buen momento que atraviesa la leche: "Ha mejorado mucho en los últimos años. Quizás se ha sacrificado parte de la flora natural en su origen, pero la industria ha logrado tener producciones elevadas que satisfacen la demanda del sector y tener un producto regular a lo largo de todo el año. Así, el consumidor sabe que tendrá siempre ese mismo queso, algo que es más difícil en los productores artesanos porque dependen de una leche que cambia, no es lo mismo por ejemplo la de primavera que la de otoño". Uno de los retos del sector elaborador es, según el directivo de Reny Picot, tirar hacia arriba del consumo. "En España se consume poco queso, unos 9 o 10 kilos de media, cuando la europea está en 18. Ahí hay campo abierto y una posibilidad de crecimiento que hay que acometer. Las empresas de nuestro tamaño está bien posicionadas", dijo. Al tiempo, Viaño rompió una lanza en favor del queso industrial: "Nosotros hemos recibido premios, lo que demuestra que la producción que hacemos es buena. La regularidad que aportamos es importante para el consumidor".

"Fromago es un monumento al queso, una fiesta del producto. No se puede dejar de ir", dice Natalia Lobeto, al frente de Quesería Redes, en Campo de Caso (Asturias), donde elabora la variedad casín que su madre Marigel Álvarez evitó que desapareciera hace años. "Siento orgullo del sector, de mi producto, de lo que hizo mi madre, del queso casín, de todo lo que tenemos en Asturias", reseñó la productora. Lobeto habló del casín, un queso que "representa tradición, artesanía y tiene una elaboración muy apegada a la tierra". Contó el origen de su singular sabor, que está en la "necesidad de conservar la poca leche de vaca casina que había antaño y en condiciones difíciles, sin neveras, de ahí que se amase mucho para quitar la humedad y que no se ponga malo; al tiempo tenía que ser algo saciante, que rápidamente llenara con comer poco. Así se explica toda esa explosión de sabor, algo que sorprende mucho del casín". Todas esas cosas del queso explica Lobeto a los consumidores en ferias como Fromago, algo que considera esencial. "Salir fuera de casa cuesta dinero. El apoyo de la Consejería de Medio Rural es esencial, porque dar el salto fuera de Asturias es complicado", advirtió la quesera. "Pero mi objetivo es dar a conocer el queso casín al mundo. Cuando estoy en el extranjero dijo que es un queso de España, porque creo que entre todos tenemos que dar a conocer nuestros productos. Y para esto Fromago es ideal", añade.