La ventaja de radiar directamente el tumor del hígado: el HUCA se consolida como referente nacional en radioembolización hepática

Una opción útil para tratar los tumores de hígado y que se hace posible gracias a la colaboración entre servicios. El Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) se ha consolidado como uno de los centros de referencia en España en la aplicación de la radioembolización hepática, un tratamiento avanzado y mínimamente invasivo que ofrece una alternativa eficaz para pacientes con cáncer de hígado.

El procedimiento se desarrolla de forma coordinada entre los servicios de Digestivo, Oncología Médica, Cirugía Hepática, Radiología Intervencionista y Medicina Nuclear. Se indica siempre de manera individualizada tras la evaluación en un comité multidisciplinar. "Pueden beneficiarse los pacientes que no soportarían los riesgos de la cirugía y también aquellos en los que el tumor es demasiado grande, ya que permite reducirlo de tamaño para poder extirparlo", explica la doctora Susana Sanmartino, responsable de la unidad de radiología intervencionista vascular del complejo sanitario ovetense.

En la actualidad, apenas medio centenar de hospitales en España –entre públicos y privados– realizan radioembolización hepática, y el HUCA figura entre los hospitales con más experiencia acumulada y con mejores resultados. El equipo asturiano acumula más de diez años de experiencia en esta técnica, lo que sitúa al HUCA entre los centros con mayor trayectoria y volumen de actividad del país. En los primeros años, se hacían alrededor de una decena de casos al año; en los últimos tiempos, esta cifra se ha triplicado.

La radioembolización transarterial (TARE) con microesferas de Itrio‑90 es un procedimiento que permite administrar radiación de forma muy localizada directamente sobre el tumor. Aprovecha la particular doble vascularización del hígado: mientras el tejido sano se nutre principalmente de la vena porta, los tumores reciben su irrigación fundamentalmente a través de la arteria hepática. Esta característica permite concentrar altas dosis de radiación en la zona tumoral, reduciendo al mínimo el impacto sobre el hígado sano.

El tratamiento se realiza mediante un pequeño acceso por la ingle, introduciendo catéteres que –con la guía de una imagen– permiten alcanzar de manera precisa los vasos que alimentan el tumor. Se trata de un procedimiento poco invasivo, bien tolerado y con una recuperación rápida. En la mayoría de los casos, el alta hospitalaria se da en 24 horas.

En determinados perfiles de pacientes, los resultados pueden ser comparables a los de la cirugía, con menos riesgos y menor impacto físico.

De paliativo a curativo

Además de su uso en tumores hepáticos primarios, la radioembolización ha ampliado sus indicaciones en los últimos años y se emplea también en casos seleccionados de metástasis hepáticas, un ámbito en el que el HUCA está incrementando progresivamente el número de pacientes tratados.

"En un principio, este procedimiento se empleaba como tratamiento paliativo en procesos tumorales avanzados, pero se ha demostrado que puede curar tumores en estadios más precoces", asevera la doctora Sanmartino.

Este enfoque garantiza que cada paciente reciba la opción terapéutica más adecuada, reforzando el papel del HUCA como centro de referencia y su compromiso con una atención oncológica avanzada y centrada en las personas. "Estamos ante un paradigma de trabajo en equipo y centrado en las personas", subraya la responsable de radiología intervencionista vascular del hospital ovetense.

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