Mariano Peña, el actor al que el éxito de 'Aída' convirtió en Mauricio Colmenero: "Tengo que decir que soy Mariano Peña"

Hay personajes que terminan teniendo vida propia. Tanto, que su nombre acaba imponiéndose al de quien les da vida. A Mariano Peña le ocurrió con Mauricio Colmenero, el propietario del Bar Reinols de 'Aída', un personaje irreverente que durante diez años entró en los hogares de millones de espectadores y convirtió al actor en uno de los rostros más reconocibles de la comedia española.

Pero detrás de Mauricio hay una historia mucho menos conocida: la de un niño tímido de Manzanilla (Huelva) que descubrió el teatro casi por casualidad, estudió Arte Dramático y Bellas Artes al mismo tiempo, encontró en el doblaje una oportunidad cuando los papeles no llegaban y tuvo que abrirse camino hasta conseguir vivir de su vocación.

Ahora, Peña mira su trayectoria con la tranquilidad que dan los años, aunque sin perder las ganas de seguir interpretando. Su asignatura pendiente es precisamente demostrar que puede ser mucho más que el personaje que marcó su carrera. "Tengo que decir que soy Mariano Peña, no soy ese personaje", explica en el primer episodio de 'La energía del cambio', un proyecto de Octopus Energy, la compañía de luz que cree que entender las cosas da poder para cambiarlas, por medio de un formato de videopodcast de entrevistas presentado por Laura Piñero.

De un niño tímido de Manzanilla a descubrir el mundo del teatro

La vocación de Mariano Peña nació en un lugar inesperado: el patio de butacas de un colegio. De pequeño vivía en Manzanilla, donde recuerda una infancia de juegos en la calle, tardes en la plaza del pueblo y una vida familiar muy marcada por sus padres.

Su padre, al que describe como un hombre recto, serio y responsable, y su madre, mucho más dicharachera y espontánea, dejaron una huella diferente en su personalidad. De ella heredó buena parte de su sentido del humor; de él, esa ironía más seca que también caracteriza algunas de sus interpretaciones.

Sin embargo, Peña era un niño especialmente tímido. Tanto, que todavía hoy reconoce que le cuesta hablar en público. Por eso resulta paradójico que terminara dedicándose a una profesión en la que se expone constantemente ante los demás.

El flechazo llegó durante una representación teatral en el colegio de unos primos. Recuerda especialmente aquel patio de butacas rojo, la multitud y el momento en que se abrió el telón. Al salir, tuvo clara su vocación: quería subirse a aquel escenario.

El doblaje fue su tabla de salvación antes de llegar a la televisión

Los comienzos no fueron tan luminosos como había imaginado. Después de formarse, Mariano Peña empezó a hacer pequeñas representaciones teatrales, pero las oportunidades profesionales no terminaban de llegar.

En aquella etapa, el doblaje apareció como una alternativa. Con la apertura de Canal Sur surgieron oportunidades para formarse en esta especialidad y Peña encontró una vía para seguir trabajando como intérprete, aunque sin mostrar su rostro.

"El doblaje me empoderó", reconoce. Para él, poner voz a un personaje es también una forma de interpretación: conseguir que el espectador crea que aquella voz pertenece realmente a la persona que aparece en pantalla.

Entre sus trabajos recuerda haber puesto voz a Antonio Canales en la película 'Los Tarantos' y haber participado en el doblaje de dibujos animados, entre ellos 'Bola de Dragón', donde interpretó a Muten Roshi.

'Arrayán' y 'Aída': los personajes que cambiaron su vida

Antes de convertirse en Mauricio Colmenero, Mariano Peña encontró en la televisión andaluza una oportunidad decisiva con 'Arrayán', una serie de gran éxito en Canal Sur.

El éxito de 'Arrayán' le permitió empezar a ser reconocido por la calle. Todavía recuerda con humor la primera vez que una mujer le pidió un autógrafo en una cafetería. Pensó que estaba bromeando hasta que comprendió que realmente le había reconocido por su personaje.

Después llegaron pequeños papeles en producciones como 'Un paso adelante' y 'Los Serrano', hasta que recibió la llamada que terminaría cambiando definitivamente su trayectoria: una prueba para una nueva comedia, un spin-off de 'Siete vidas' que se llamaría 'Aída'.

Peña estaba acostumbrado a interpretar personajes secundarios, hombres duros, malos o alejados del perfil de galán. Por eso, cuando conoció a Mauricio Colmenero, encontró algo completamente diferente. "Estaba tan bien escrito, era tan divertido, tan gracioso", recuerda.

El personaje fue creciendo durante los ensayos. Aunque inicialmente le pidieron que respetara el guion sin introducir modificaciones, terminó incorporando rasgos y ocurrencias propias que ayudaron a construir a aquel empresario de barrio tan peculiar.

El resultado fueron diez años interpretando a uno de los personajes más reconocibles de la ficción española.

Diez años siendo Mauricio Colmenero: el precio de un personaje inolvidable

El éxito de 'Aída' le proporcionó a Mariano Peña algo que muchos actores persiguen durante toda su carrera: estabilidad profesional, reconocimiento popular y la posibilidad de vivir de su trabajo durante una década.

Pero también tuvo una consecuencia inesperada. Para una parte del público, Mariano Peña y Mauricio Colmenero terminaron siendo prácticamente la misma persona. "Tengo que decir que soy Mariano Peña, no soy ese personaje", explica al recordar cómo ha tenido que reivindicar su propia identidad profesional.

El actor reconoce que la popularidad de Mauricio le dio seguridad y le permitió descubrir unas capacidades cómicas que hasta entonces no siempre habían encontrado su sitio. Durante años había interpretado personajes más oscuros, hombres grises, asesinos o figuras sin demasiado sentido del humor.

Peña tiene claro que una de las claves de su popularidad estaba en la construcción de aquel hombre aparentemente desagradable, pero con un fondo de nobleza. "Era muy fanfarrón y hablaba, pero en el fondo tenía buen corazón y era un gran perdedor", explica.

El final de 'Aída' y el deseo de demostrar que también puede hacer drama

La despedida de la serie no fue una decisión que Mariano Peña estuviera esperando con entusiasmo. De hecho, reconoce que no quería marcharse.

Tras el final de la serie, el actor retomó su vida en Sevilla y recuperó amistades y relaciones que había dejado algo más apartadas durante aquella etapa.

También volvió a explorar registros diferentes. Uno de los más llamativos fue su participación en el musical 'Priscilla', donde tuvo que cantar, bailar y subirse a unos tacones para interpretar a Bernadette.

La experiencia le permitió demostrar su versatilidad, pero todavía tiene una asignatura pendiente: un gran personaje dramático. "Me muero de ganas de hacer algo sentimental, algo lacrimógeno, algo que te emocione, algo que te dé el nudito en la garganta o algo que te lleve de pavor", confiesa.

No reniega de Mauricio ni de lo que le ha aportado. Es consciente de que un personaje que permaneció diez años en televisión difícilmente volverá a repetirse en su trayectoria. Pero tampoco quiere que aquel éxito sea lo único que defina su carrera.

Mariano Peña no piensa jubilarse: «Me queda mucho por hacer»

A sus años de experiencia, el actor asegura encontrarse en un momento de tranquilidad. Ya no siente la misma necesidad de demostrar constantemente su valía y acepta con naturalidad que los papeles evolucionan a medida que pasan los años.

Eso no significa que haya perdido la ilusión. "Si yo veo que estoy bien y que me levanto con ilusión y con ganas y que me subo al escenario con todo el amor del mundo, yo no lo voy a dejar mientras que el público me llame", afirma.

Actualmente tiene entre manos un nuevo proyecto teatral: un musical sobre Rafael de León, poeta y autor de letras de copla cuya faceta personal y trayectoria artística considera todavía poco conocidas por el gran público.

Fuera de los escenarios, encuentra refugio en su casa, en la soledad, en sus pocos amigos de confianza y en actividades como la pintura. El niño que se enamoró del teatro al ver abrirse un telón sigue buscando nuevos personajes y nuevas formas de expresarse.

Porque, aunque Mauricio Colmenero siga acompañándole, Mariano Peña todavía tiene muchas historias que contar.