La lectura, al menos la que proporciona la red municipal de bibliotecas de Avilés, se ha resentido con el covid. Debido a las restricciones a la movilidad, el confinamiento domiciliario de la pasada primavera y el cierre forzoso o las limitaciones de uso en determinadas épocas de año de los espacios públicos cerrados, los centros de lectura perdieron 365.899 visitantes, prácticamente el 80 por ciento de los que habían tenido en 2019, un año cerrado con 458.701 usuarios. En línea con la caída de usuarios, los préstamos físicos de libros fueron 55.908, la mitad de los 111.966 del año precedente. Los préstamos digitales no superaron los dos mil, si bien en esa cifra falta por computar los datos correspondientes a la plataforma Ebiblio Asturias, que aún no ha facilitado el balance. La nota positiva –y paradójica en un año tan nefasto– ha sido el incremento de 341 socios de la red de bibliotecas, que ha empezado este año con 35.149 miembros con carné.
Debido a las medidas sanitarias relacionadas con el control de la epidemia de coronavirus, las bibliotecas avilesinas estuvieron cerradas desde el 13 de marzo hasta el 11 de mayo, en el caso de Bances Candamo, y hasta el 25 de mayo, las demás bibliotecas (Los Canapés-Versalles, La Luz y La Carriona). Bances Candamo también cerró por obras del 28 de septiembre al 4 de octubre. Asimismo, las salas de consulta y estudio de Bances Candamo permanecieron cerradas del 13 de marzo al 15 de junio, momento en que reabrieron con aforo limitado y cita previa, y cerraron de nuevo del 4 de noviembre al 13 de diciembre, debido a la situación sanitaria.
Del total de socios, 29.125 son adultos, 5.975 infantiles y 49, de diferentes colectivos; de todos ellos, 4.576 hicieron uso del servicio de préstamo. En cuanto a los visitantes, 82.367 fueron adultos, mientras que los niños y las niñas sumaron 10.435 visitas. Por centros, la biblioteca Bances Candamo (ubicada en la Casa de Cultura de Avilés) prestó un total de 39.284 documentos; Los Canapés, 10.881; La Luz, 7.129, y La Carriona, 305.
Las bibliotecas públicas municipales de Avilés también han incrementado durante 2020 sus fondos documentales, que han pasado de 173.202 referencias a 175.436, entre libros, discos, DVD, recursos electrónicos, publicaciones periódicas y otros materiales. En Bances Candamo son 108.229, en Los Canapés, 30.118; en La Luz, 28.274; en La Carriona, 4.763; y en Valliniello, 4.052.
