Un reto colosal: así se carga el barco más grande que nunca atracó en el puerto de Avilés

Los nervios están a flor de piel en la ría de Avilés. La precisión es clave para afrontar el nuevo reto planteado en el puerto: elevar hasta diez metros en el aire y colocar con precisión milimétrica en la cubierta cada una de las seis piezas con las que el buque "GPO Grace", el de mayores dimensiones que haya entrado en el puerto avilesino, debe zarpar la próxima semana –salvo imprevistos– hacia el puerto canadiense de Halifax.

Llama la atención el gigantesco barco, pero una grúa de enormes dimensiones que puede elevar más de 1.300 toneladas en el aire es el verdadero "músculo" mecánico del operativo. Tras dos días de preparativos y la revisión a fondo de todo el plan, ayer comenzó la carga con el izado de la primera de las estructuras. Están previstos un total de diez envíos de seis estructuras cada uno, excepto los dos últimos, que serán de siete para completar el total de 62 piezas encargadas. El trabajo de carga de cada pieza se prolonga durante varias horas, en las que decenas de profesionales se mueven con una precisión casi coreográfica.

La actividad en el muelle de Valliniello es frenética desde que el día 20 entró en el Puerto de Avilés el "GPO Grace", el buque más grande de toda su historia. Hasta 300 personas de la multinacional avilesina Windar Renovables trabajan a diario en las instalaciones portuarias para rematar y cargar unas piezas que por su tamaño y destino también son un hito: se trata de las enormes piezas de transición que unirán las torres de los aerogeneradores con las cimentaciones en el parque eólico marino "Vineyard Wind I", el primero de Iberdrola en Estados Unidos y uno de los más grandes del mundo. Junto a ellas, las grandes piezas del proyecto "Baltic" parecen pequeñas.

Cada una de las 62 piezas de transición del "Vineyard Wind I" pesa 500 toneladas. Seis de ellas llevan varias semanas en el muelle de Valliniello. Son las primeras en partir hacia su destino definitivo. Otras tres están ya en el muelle sometidas a los últimos trabajos de pintado y montaje.

Nada de lo que ocurre en el muelle de Valliniello desde el 20 de abril es aleatorio, ni siguiera la disposición de las grandes piezas y el material y grúas que las rodean. Todo está medido al milímetro. No puede haber ni un error. De hecho, los estudios y preparativos para albergar estas piezas en los muelles avilesinos, la entrada, atraque y salida del "GPO Grace", y el operativo de carga han llevado más de un año de intenso trabajo y una fortísima inversión.

Windar necesitaba saber si el muelle avilesino podía soportar el peso de las piezas y si un buque de las características del "GPO Grace" podría maniobrar en las instalaciones portuarias locales.

Para el primer caso se realizaron estudios de medición de la estructura de los muelles y de carga para saber exactamente dónde y cómo debían ser colocadas no solo las piezas, sino también todo el material necesario para su montaje y manipulación.

La entrada del "GPO Grace" se ensayó con un simulador durante más de un año en el Centro Jovellanos de Gijón (pertenece a Salvamento marítimo). Con el simulador Full-Mission (360º) se realizaron pruebas y maniobras recreando las condiciones del puerto de Avilés y la respuesta en maniobras de este tipo de buques en diferentes condiciones de viento y mar. En ellas participaron personal del propio centro, expertos externos, Capitanía Marítima, prácticos, Autoridad Portuaria de Avilés, Windar y capitanes de los propios buques GPO (existen cuatro idénticos) y de la consignataria Alvargonzález.

Las maniobras de entrada y atraque en el puerto fueron perfectas, según confirmaron las partes implicadas. Quedaba pendiente la carga de las piezas. Para ello se realizaron cursos específicos de cómo se debía realizar la operación, se ensayó una y otra vez el embridaje de las piezas, y cada uno de los pasos a seguir.

El "GPO Grace" ya vino cargado con unas enormes piezas destinadas al mismo parque eólico colocadas estratégicamente para que entre ellas se colocaran la fabricadas en Avilés. La primera carga que se realizó en el muelle de Valliniello fueron los ánodos, cuya misión será evitar la corrosión de las piezas que provoca el agua del mar. Luego llegó el momento de las piezas fabricadas en Avilés. El cálculo es que, si todo sale según las simulaciones previas, se puedan cargar dos al día.

El Puerto de Avilés alcanza con esta operación un hito en su historia y se abre una puerta para las instalaciones portuarias y para las empresas asentadas en la comarca, de asentarse en el complejo y competitivo mercado internacional de la fabricación y exportación de las grandes piezas que se necesitan para abordar la transición energética.

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