Día de Asturias con aire colonial en la Florida

El Día de Asturias se celebró este año también al otro lado del Atlántico. Los habitantes de San Agustín de la Florida tuvieron su especial celebración con el Avilés Street Festival, en la calle que lleva el nombre de la villa, en pleno casco histórico de la ciudad estadounidense. Las banderas españolas colgaban de balcones y fachadas, los restaurantes ofrecían sangría gratis y la entrada era gratis a la casa museo Ximenez-Fabio, donde se conservan fotografías y recuerdos del viaje de la expedición norteamericana a Avilés en 1924. Los artistas locales colaron sus caballetes para pintar e inmortalizar la jornada. No faltó ni doña Eugenia Martínez Vallejo, acompañada de un panel explicando su historia y a su autor, "Favila".

Las alcaldesas, Marivi Monteserín y Nancy Sikes-Kline, llegaron a Avilés Street en una calesa y en medio de una gran expectación. Allí esperaba Pedro Menéndez (representado por el religioso Padre Medina), la familia real de Felipe II, así como caballeros, damas y soldados. Junto al gran mural ubicado a la entrada de la calle, las autoridades descubrieron sendos paneles conmemorativos del centenario del hermanamiento entre Avilés y San Agustín de la Florida. En el primero, se repasa la historia de amistad entre las ciudades desde aquella histórica visita de la expedición norteamericana a Asturias. Y en el segundo se explica precisamente el mosaico Pedro Menéndez de Avilés que la ciudad le regaló a los ‘hermanos’ de San Agustín.

"Es un orgullo celebrar cien años de amistad y que se conozca la historia en común de ambas ciudades", afirmó Nancy Sikes-Kline mientas agarraba del brazo a la regidora avilesina. Tras las decenas de fotografías que se realizaron para inmortalizar el momento, la comitiva se dirigió a la Ximenez-Fatio House, la casa museo adquirida en la década de 1930 por la National Society of Colonial Dames of America in Florida. Tara Rodríguez Boette, responsable de la exposición, ejerció de guía. Y allí estaban Julia Vaill, Nancy Birchall y Judy Vance, nietas de tres de los participantes en la expedición de 1924 a Avilés. Orgullosas, las descendientes de aquellos hombres, a los que consideran que con su viaje habían iniciado la recuperación de la amistad entre EEUU y España, mostraron los objetos guardados de la expedición. Incluso un mantón de Manila que perteneció a Evelyn, la abuela de Julia Vaill.

Allí guardan documentos y fotografías históricas, como el nombramiento de Caballeros de la Orden de Isabel La Católica y el programa de actividades a desarrollar. "Son documentos muy valiosos para la historia de la ciudad", aseguró Tara Rodríguez, responsable de la muestra y de decidir qué objetos merecen ocupar un lugar en la casa museo.

Mientras tanto, en los jardines de Avilés Street, unos espadachines se batían con sus armas, y damas y caballeros paseaban con sus pesados ropajes en medio de un intenso y sofocante calor. "Damos gracias a Dios cada día porque hace calor, pero de momento no hay huracanes", explicó la guía. La calle Avilés está documentada como la más antigua de Estados Unidos, y la casa museo Ximenez-Fatio es Monumento del Patrimonio de Florida desde 2012. El inmueble tuvo varios propietarios y fue pensión en el auge turístico de Florida en el siglo XIX. Está amueblada no con elementos originales, pero sí fieles a la época, para contar cómo vivían las familias que la habitaban, y también sus esclavos. Un viaje en el tiempo y la historia de Estados Unidos.

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