Los científicos evalúan el impacto del palangre de fondo en el cañón de Avilés

Expertos del Oceanográfico emprenden una campaña, con apoyo del Principado, cofradías y palangreros, cuyos resultados se expondrán en talleres participativos que aunarán pesca, gestión marina y ciencia

Antonio Punzón, del Oceanográfico de Santander, en una pasada campaña en el cañón de Avilés. | ÁNGEL GONZÁLEZ

Antonio Punzón, del Oceanográfico de Santander, en una pasada campaña en el cañón de Avilés. | ÁNGEL GONZÁLEZ

Myriam Mancisidor

Myriam Mancisidor

La gran sima abisal avilesina vuelve a estar en la diana de los investigadores. Personal científico del Centro Oceanográfico de Santander del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) en colaboración con la Fundación Biodiversidad, las direcciones generales de Pesca de Cantabria y del Principado, la Federación de Cofradías de Pescadores de Asturias y la Asociación de Palangreros del Cantábrico, emprende ahora la segunda fase del proyecto Impalha, cuyo objetivo principal es evaluar el impacto de la pesca con palangre de fondo en los hábitats profundos (bentónicos) del sistema de cañones submarinos de Avilés, lugar de importancia comunitaria de la Red Natura 2000 llamado a etiquetarse como zona especial de conservación.

Durante el proyecto se desarrollarán herramientas para mejorar la caracterización y distribución espacial de las pesquerías de palangre de fondo, en colaboración con las comunidades autónomas de Cantabria y Principado de Asturias. También se llevará a cabo en colaboración con el sector pesquero una campaña experimental que consistirá en analizar el estado ambiental de un área concreta antes y después de ser impactada con un palangre de fondo en condiciones controladas y que permitirá cuantificar el impacto de este aparejo de pesca sobre los hábitats bentónicos. Además, se instalarán balizas en el arte que permitirán conocer cómo se comporta el aparejo cuando está calado, pescando y durante la maniobra de virado.

La mayoría de estudios enfocados a analizar el impacto de la pesca se han centrado en el arrastre de fondo, siendo escasos los estudios de los efectos que los aparejos pasivos, como el palangre, causan en los fondos marinos. "El proyecto Impalha surge con el espíritu de contribuir al conocimiento de las interacciones entre estas artes de pesca y los hábitats bentónicos", explica Antonio Punzón, investigador responsable del proyecto.

El desarrollo de nuevas tecnologías y metodologías de seguimiento y análisis de la calidad de los hábitats y de la actividad pesquera ha permitido ganar precisión en la evaluación de la sensibilidad a los impactos humanos sobre el medio. La mejora sustancial en el diseño de estas herramientas está permitiendo maximizar la protección de los hábitats y alcanzar los objetivos ambientales y de sostenibilidad, minimizando el impacto sobre las actividades económicas y sociales. Cabe destacar que está prevista la creación de material audiovisual con el objeto de dar a conocer las metodologías y resultados del proyecto, así como actividades interactivas de proximidad con el sector pesquero. Estas actividades consistirán fundamentalmente en talleres participativos que propicien el intercambio de conocimientos y experiencia entre pesca, gestión y ciencia.

"Los resultados de este proyecto serán de utilidad en la elaboración de los planes de gestión de las áreas marinas protegidas de la Red Natura 2000 en aguas españolas. Además, tendrán relevancia internacional, ya que se podrá establecer si estos artes de pesca tienen un impacto significativo en los hábitats bentónicos y permitirá plantear estrategias de mitigación", concluye Punzón, investigador del Oceanográfico de Santander.

El cañón de Avilés comienza a 128 metros de profundidad, a tan solo 12 kilómetros de la costa, y tiene aproximadamente 75 kilómetros de longitud, con un perfil en forma de "V" y un fondo fundamentalmente sedimentario. En su cabecera presenta tres cambios bruscos de dirección (falla de Ventaniella) y su desembocadura a 4.700 metros e s común para los tres cañones presentes en la zona (Avilés, El Corbiro y La Gaviera).

Las comunidades biológicas presentes en el Sistema de cañones submarino de Avilés responden a las características de un ecosistema de aguas templadas con elevada producción biológica. Cabe destacar en el sistema de cañones de Avilés la presencia del hábitat "1.170 Arrecifes" de la Directiva Hábitats que predomina en la cabecera del cañón de Avilés y particularmente en el cañón de La Gaviera, siendo esencial para el desarrollo de las poblaciones de muchas especies, algunas de ellas de gran importancia comercial para las pesquerías de anzuelo de fondo como la merluza.

En el Cantábrico-Noroeste la flota está censada en seis modalidades de pesca: arrastre, artes menores, cerco, palangre de fondo, rasco y volanta. Para caracterizar las pesquerías que se desarrollan en el área establecida como LIC Sistemas de cañones submarinos de Avilés los expertos han utilizado los datos de los diarios de pesca del período 2009-2021, seleccionando solo las mareas que se han realizado en la zona de influencia del LIC y los artes o aparejos de pesca de anzuelo para capturar especies demersales, palangre defondo y líneas de mano y caña. Al analizar la serie de datos observaron que el número de embarcaciones dirigidas a la pesca con palangre de fondo es muy superior (170 embarcaciones) que el de línea de mano y de caña (61 embarcaciones) para todos los años, siendo la tendencia para cada arte muy similar a lo largo de la serie. La nueva campaña aportará, pues, datos claves para la protección sostenible del sistema de cañones submarinos de Avilés.

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