L. M. D.

Langreo / Mieres,

En el siglo XIX, antes de la llegada de las grandes empresas mineras, la inmensa mayoría de los habitantes de las Cuencas tenía un único medio de supervivencia: la agricultura y la ganadería. Cuando los hombres bajaron a la mina, se siguió trabajando el campo, porque en muchos casos el jornal del minero no era muy alto. Esta costumbre tiende a desaparecer. Cada vez menos personas en las Cuencas son propietarias de ganaderías. En los últimos diez años se ha perdido un total de 1.227 explotaciones. El descenso más drástico lo sufren las ganaderías de leche, que en 1998 eran 106 y, actualmente, son únicamente dos: una en Langreo y otra en San Martín del Rey Aurelio. Medio Rural sólo reconoce la de Langreo.

Las Cuencas contabilizan, a 31 de diciembre de 2007 y según la Sociedad Asturiana de Estudios Económicos e Industriales (SADEI), un total de 3.750 explotaciones ganaderas, la mayor parte de ellas no profesionales y para autoconsumo, no comerciales. De ellas, 2.251 están en la comarca del Caudal y 1.454 en la del Nalón. En 1998, hace diez años, la cifra era sensiblemente superior: 2.881 en el Caudal y 2.096 en el Nalón, 4.977 explotaciones en total. La mayor parte de las ganaderías se utilizan para la obtención de carne (3.663), mientras que sólo dos lo hacen para producir leche y 40 son de carácter mixto. En porcentajes, la bajada supone el 25,5 por ciento del total de ganaderías. La cantidad global de reses también ha descendido, pasando de las 42.608 a las 39.710, un descenso del ganado vacuno del 6,8 por ciento.

Los únicos concejos en los que en este período ha aumentado la cabaña ganadera son Caso, Sobrescobio y Lena. En el municipio casín, se pasó de registrar 4.557 reses a 5.258. En Sobrescobio, la variación fue de 1.381 a 1.460. En Lena, el crecimiento fue muy pequeño, de 8.075 cabezas a 8.083. Se da la circunstancia de que dos de estos concejos, Caso y Sobrescobio, tienen una población vacuna muy superior a la humana, ya que cuentan con 1.926 y 876 vecinos, respectivamente. En números globales, el concejo con más reses de ganado vacuno es Aller, con 9.513. En segundo puesto se encuentra Lena; en tercero, Caso, y en cuarto lugar, Mieres (4.479). Laviana tiene 4.029. El resto de municipios tiene ya menos de 2.000 cabezas. Sobrescobio, con 1.460 animales, es el que menos tiene.

Lo que sí ha cambiado espectacularmente es el estado en el que se encuentra la cabaña ganadera de especies autóctonas. En 1998 se estimaba que la asturiana de los valles y la asturiana de la montaña (la vaca casina) representaban alrededor del 60 por ciento de la población. Hoy en día se estima que ambas razas y sus cruces representan más del 90 por ciento de las reses. Este aumento de las rezas autóctonas ha llevado a la progresiva desaparición de las vacas lecheras tradicionales. Según el censo publicado por SADEI, sólo hay en las Cuencas 125 vacas de leche (frisonas). Echando la vista algo más atrás, hasta 1993, en las Cuencas se producían 3 millones de kilos de leche, que en 2007 se transformaron en únicamente 67.126. En Asturias, esta producción láctea supone el 0,01 por ciento del total de la región.