Una ola de tristeza y cariño en Mieres por la muerte de Aníbal Vázquez: "Fue honesto, íntegro y humilde"

Una espera triste, silenciosa y abocada a un funesto desenlace mantuvo casi sin respiración a todo un concejo. Lo hizo durante tres días, un instante eterno cargado de susurros y atribulados rumores. Al final, ayer al mediodía se confirmó la inevitable noticia. Aníbal Vázquez falleció a los 68 años de edad. El que ha sido alcalde de Mieres desde 2011 deja huérfana a una ciudadanía que lo abrazó electoralmente, otorgándole cuatro victorias consecutivas en las urnas, la primera contra todo pronóstico (2011) y las otras tres (2015, 2019 y 2023) con aplastantes mayorías absolutas.

El que para muchos ha sido el regidor más popular y querido de la toda la historia del concejo estaba enfermo de cáncer, dolencia que se reprodujo agresivamente tras el verano. Toda la ciudad presenció con congoja el deterioro físico de un alcalde que ejerció hasta el final. Hasta el último aliento. "No quiero fallar a nadie", repetía, a todas luces, de manera innecesaria.

Desde hacía semanas, la evidencia del deterioro de la salud del Alcalde se había extendido como un pesaroso murmullo por cada rincón del concejo. Los mierenses optaron por esperar el triste desenlace asidos a una respetuosa discreción. Ayer se oficializó un luto que en la práctica se había hecho efectivo hace días. El Ayuntamiento abrió sus puertas de par en par para recibir por última vez a su regidor más carismático, el más querido. Detrás, una descorazonada multitud acudió a despedirse. Cientos y cientos de personas hicieron cola pacientemente para dar un último beso a quien nunca le faltó una carantoña que repartir. Hubo muchas lágrimas. "Vamos a tardar mucho en tener un alcalde tan bueno como Aníbal", apuntaba el turonés Paco Burguet. Una frase tan simple como emotiva. Un sentir compartido.

La familia y sus más allegados colaboradores fueron arropados en el desconsuelo. "Lo sorprendente no es que miles de personas se quieran despedir, lo increíble es que con la inmensa mayoría, por no decir todos, tenía amistad", atinaban a comentar entre ellos un grupo de ediles de IU, todos muy cercanos al regidor, que gobernó el Ayuntamiento como si fuera su segunda familia. "Ese fue uno de sus éxitos".

Fallece Aníbal Vázquez, el alcalde más querido de la historia democrática de Mieres

La llegada al Ayuntamiento de la mujer de regidor, María Belén García, junto a sus dos hijos y el resto de familia, fue tremendamente emocionante. Hubo llantos de amargura, pero también una reconfortante sensación de afecto colectivo: "Estamos infinitamente agradecidos a los mierenses, a todos en general", apuntó muy emocionado David Vázquez, hijo de Aníbal.

El regidor mierense conocía desde hace una semanas que su enfermedad era inexpugnable incluso para un hombre de su enorme determinación. La última tregua que le concedió su maltrecha salud la empleó en dar unos últimos paseos por la ciudad. Pudo despedirse, de manera unas veces explícita y otras de manera tácita, de sus amigos y allegados. Se dejó ver por el Ayuntamiento y se siguió preocupando hasta el final por la rutina municipal. El pasado 18 de octubre estuvo por última vez en su despacho. Mantuvo una reunión con el presidente del Principado, Adrián Barbón.

Aníbal Vázquez dejó dicho que solo quería "un pequeño ramo de flores y la bandera de la República" sobre el féretro. Así lo despidieron ayer los mierenses.

El fallecimiento de Aníbal Vázquez, no por esperado, ha sido menos doloroso. El popular alcalde de IU deja un gobierno municipal roto de dolor, un sentimiento que es extensible a todo Mieres. La ciudad se llenó de crespones negros. Un luto tangible. La popularidad del regidor era incuestionable. "Pasear por la calle con él era asistir a una constante muestra de cariño. Nunca regateó una palabra de afecto, un abrazo o un beso", destacan sus más estrechos colaboradores.

Aníbal Vázquez volvió ayer a apropiarse de la calle, su mayor y más apreciado don. La cola para acceder a la capilla ardiente instalada en el Ayuntamiento dio la vuelta a la manzana. Junto a los desgarrados mierenses, pasaron a despedirse, entre otros muchos, el expresidente del Principado, Javier Fernández, el rector de la Universidad de Oviedo, Ignacio Villaverde, la alcaldesa de Gijón, Carmen Moriyón, y un sin fin de dirigentes de IU, como el secretario de Organización federal, Ismael González, o el consejero Ovidio Zapico. La coordinadora de Izquierda Unida en Mieres, Beatriz González, estaba rota, como el alcalde de Morcín, Mino García, que rompió a llorar desconsoladamente. Coincidió con Vázquez en el pozo Nicolasa y en CC OO. "Han sido cuarenta años de amistad", apenas acertó a decir.

Los concejales del PP, PSOE y Vox acompañaron en todo momento al gobierno local. Todos los partidos firmaron un declaración institucional: "Fue un alcalde honesto, íntegro y humilde, que nunca quiso decepcionar a sus vecinos y vecinas, consciente de la enorme responsabilidad que suponía el cargo que ostentaba".

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El Ayuntamiento volverá a abrir sus puertas hoy a las diez de la mañana. Está prevista la presencia del presidente autonómico, Adrián Barbón, que regresará a Mieres para participar el martes en el último acto público de despedida. Será al mediodía frente al propio Ayuntamiento. Intervendrá también el vicealcalde, Manuel Ángel Álvarez, al que el regidor quería "como a un hijo".

La popularidad de Aníbal Vázquez es muy anterior a su inesperado salto a la política en 2011. En abril de 2004 recibió el galardón "Mierense del año". Con este reconocimiento sus vecinos le mostraron su consideración, principalmente, por su labor al frente de la asociación Santa Bárbara, que él mismo impulsó para recuperar las fiestas de la patrona minera. El colectivo cuenta actualmente con casi 1.500 socios y su labor ha calado en la sociedad por su descomunal trabajo en numerosos frentes y por haberse convertido en un ejemplo de convivencia.

Minero jubilado del pozo Nicolasa, desempeñó cargos de responsabilidad en el sindicato CC OO, centrando su actividad en el campo de la seguridad laboral. Esta labor le llevó a ejercer funciones relevantes. Fue miembro de la Junta de Participación del Instituto Nacional de Silicosis y presidente de la Comisión Mixta de Armonización de Condiciones de Trabajo en la Unión Europea. Nunca dejó de vivir en Mieres, lo que pone de manifiesto su tremendo apego al municipio. No obstante, ha sido su marcado compromiso social y su capacidad de liderazgo lo que le convirtió en uno de los mierenses más respetados.

A nivel asociativo fue presidente de "Tertulia 17", aunque fue "Santa Bárbara" el colectivo en el que más se implicó, decorando la ciudad para las fiestas navideñas, intentando evitar la destrucción del patrimonio industrial o rescatando del olvido las fiestas de la patrona minera. IU le convenció en 2011 para que diera el salto a la política. Ganó las elecciones sorprendentemente y desde entonces su popularidad y prestigio no dejó de crecer. En todas las encuestas electorales de La NUEVA ESPAÑA apareció siempre como el político asturiano mejor valorado. Su carisma traspasó las fronteras autonómicas, llegando a ser vicepresidente de la Federación Española de Municipios y Provincias.

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