Las empresas vislumbran en las Cuencas un "punto de inflexión"
El sector pide mayor promoción para dar a conocer un territorio "con grandes infraestructuras, buenos servicios, oferta formativa y una creciente autoestima"

Pablo Solares
El ADN fabril de las Cuencas incorporó a partir de los años noventa un gesto intuitivo que recalcaba una alarmante tendencia a volver la vista hacia atrás, con gesto de amargura, cada vez que se abordaba cualquier debate sobre el nuevo tejido industrial alternativo a la minería. Lo que terminó convertido en una enfermedad genética, caracterizada por síntomas como el pesimismo crónico, empieza a dar claros indicios de cicatrización. Los empresarios perciben un restablecimiento que empieza por el cambio de discurso. Los mensajes quejosos, incluso melancólicos, que han venido escuchándose a lo largo de las últimas décadas han dado paso a análisis cargados de optimismo y fuerza reivindicativa. Así quedó refrendado en el transcurso de un encuentro celebrado en Centro de Empresas del Caudal (Sodeco) y organizado por LA NUEVA ESPAÑA.
La transformación de la térmica de La Pereda será un revulsivo para el sector forestal
El objetivo de la cita era poner de relieve el potencial empresarial de los gastados valles mineros del Nalón y del Caudal. Desde dentro, el empresariado y los directivos involucrados en la promoción económica del territorio refutan que la realidad siga atada a medio siglo de cierres mineros y siderúrgicos. Ponen el foco en las infraestructuras millonarias desarrolladas en los últimos años, en la abundancia de servicios públicos heredados de los tiempos de bonanza minera, en la amplia oferta formativa, en el compromiso de la fuerza laboral, en la apuesta a largo plazo de muchos empresarios y en una latente autoestima de la que surge una creciente confianza en la capacidad local para abordar retos innovadores. En hora y media de coloquio, ni una referencia a las ayudas al carbón, algo impensable hace solo unos años. Nada de pedir subvenciones. Los empresarios reclaman facilidades administrativas y burocráticas para rentabilizar al máximo los potenciales que tiene a su alcance en el territorio. Con todo, siguen viendo riqueza en el subsuelo, pero no en forma de minerales. El agua que anega las galerías de los pozos cerrados es un bien por explotar, subrayan.
La visión actual de la zona es mucho más positiva que hace diez años
El encuentro empresarial celebrado en Mieres estuvo moderado por el periodista Luis Gancedo. Participaron Francisco Fernández Viesca, director general de Sodeco; Rubén Castro, vicepresidente de FADE; Leticia Fernández, técnico de la Cámara de Comercio de Oviedo; Álvaro Alonso, secretario general de la Cámara de Comercio de Gijón; Alfonso Martínez, consejero de Química del Nalón; Jorge Álvarez, gerente de Bayer Asturias; Ignacio del Río, gerente de Asturagua, y Elisa Uría, directora general de Hunosa Empresas.
Ofrecemos muchas posibilidades, con turismo de nieve e industrial
Los datos estadísticos que reflejan un retroceso del desempleo en las Cuencas tienen un correlato cualitativo cuando pasan por el filtro de la experiencia de los propios empresarios. "El territorio tiene recursos y posibilidades. En las Cuencas hay mucha innovación y exportación. Hay motivos para el optimismo", señala Alfonso Martínez. Química del Nalón vende desde Langreo a nivel internacional el grueso de su producción. A unos pocos kilómetros de distancia, la factoría de Bayer también envía productos a los cinco continentes. "Existen muchas empresas con arraigo, que llevamos mucho tiempo aquí gracias a planes de sostenibilidad y modernización", apunta Jorge Álvarez. Desde su punto de vista, no es necesario, con todo, que el foco se ponga en multinacionales como Bayer, que concentra en Langreo la producción mundial del ácido acetilsalicílico, principio activo de la Aspirina : "Hay que apostar por los emprendedores. Que vengan grandes empresas es complicado, por lo que hay que apoyar el desarrollo de los que ya estamos asentados y el emprendimiento". Ignacio del Río, de Asturagua, avanza en este planteamiento: "Hay que buscar nuevos negocios y ponernos lo más rápido posible a la altura de otros territorios en todo lo referente, por ejemplo, al turismo. Contamos con grandes espacios naturales para atraer visitantes".
El derrotismo ha mutado en optimismo, con oportunidades y proyectos
El generalizado buen ánimo que proyecta el sector empresarial de las Cuencas roza por momentos el entusiasmo. Álvaro Alonso sintetiza una sensación bastante extendida: "Detectamos un punto de inflexión en el estado de ánimo de la sociedad y, al tiempo, un impulso industrial". Asegura que "el discurso derrotista ha mutado en optimismo, con oportunidades y proyectos que van cumpliendo años con solidez".
El mierense Rubén Castro defiende con especial pasión el potencial local: "La visión es mucho más positiva que hace diez años. Tenemos las mejores comunicaciones, el turismo está en auge y el sector servicios se está reajustando muy bien. A nivel industrial vamos subiendo peldaños, superando el problema de la falta de suelo". Sobre esta carencia, Elisa Uría recordó que Hunosa tiene actualmente a disposición de las empresas más de 200.000 metros cuadrados de suelo industrial listo para su ocupación, con Reicastro, en Mieres, y Modesta, en Langreo, como principales bolsas. Además, destaca que Hunosa "ha tenido que adaptarse a la nueva realidad, organizando desde carreras de montaña a proyectos turísticos". Remarcó que los nuevos cimientos de la empresa pública se vinculan hoy a una nueva reconversión que contempla la transformación de antiguas explotaciones mineras en centros de innovación informática e industrial, una transición que ha comenzado a tomar forma con una inversión de 6 millones. En estos momentos son tres las minas que afrontan una nueva vida: Carrio, en Laviana, y San Jorge y Santiago, en Aller. "La transformación de la térmica de La Pereda en una central de biomasa también será un revulsivo para el sector forestal", augura Uría.
No hay problemas para acceder a ingenieros y especialistas de calidad
En Sodeco llevan 36 años acompañando proyectos empresariales. "Nos hemos sacudido la frustración y estamos en un momento de optimismo. Tenemos grandes infraestructuras y buenos servicios sanitarios y educativos". En este contexto, Francisco Fernández apunta un factor clave que necesariamente debe tenerse en cuenta a la hora de cualquier análisis económico en las Cuencas. "La actividad económica debe ir de la mano con fijar población. Hay gente joven bien formada y con ganas de emprender e innovar que puede quedarse en el territorio. Tenemos suelo industrial a precios competitivos para atraer proyectos. Y lo más importante es que ahora ya nos vemos capaces de hacer cosas importantes".
Necesitamos poder fijar población, que es una consecuencia de fijar trabajo
El tejido empresarial de las Cuencas parece encontrarse más cómodo actualmente hablando de las potencialidades del territorio que señalando puntos a mejorar. En líneas generales, hay muchas coincidencias en ambos campos. "No solo tenemos unas inmejorables infraestructuras de comunicaciones, además la conectividad ha mejorado mucho. Los polígonos de Mieres, por ejemplo, carecían hace unos años de hasta fibra óptica", indica Leticia Fernández. La Cámara de Comercio de Oviedo apuesta por el turismo: "la zona ofrece muchas posibilidades, desde turismo de nieve a industrial".
Hay gente joven bien formada y con ganas de emprender e innovar aquí
El centro Integrado de Formación Profesional de Comunicación. Imagen y Sonido (CIFP-CISLAN) de Langreo y el campus universitario de Mieres son dos espacios donde los empresarios tienen puesta la mirada. La formación, en general, es una herramienta que perciben que se está afinando: "Contamos con personal bien preparado y no hay problemas para acceder a ingenieros y mecánicos de calidad", destaca Jorge Álvarez. En materia laboral, el gerente de Bayer va aún más lejos: "Cuando pregunto a las visitas, muchas de Alemania, qué les parece la factoría, muchos valoran el compromiso que perciben en los trabajadores". Alfonso Martínez ahonda en esta percepción: "El compromiso de empresarios con el territorio es grande y se suma al de los trabajadores y de las instituciones, que también están muy implicadas".
Entre los potenciales aún por explotar aparece el agua. Un estudio reciente de alumnos de la Universidad de Oviedo planteó que en las Cuencas hay actualmente hasta 25 pozos cerrados con capacidad para generar energía eléctrica hidroeléctrica. Asturagua atisba también un uso para abastecimiento y consumo industrial. "Es posible regenerar el agua de las minas con más facilidad y mejor resultado que la marina. Hay que tener en cuenta que en los pozos anegados posiblemente hay más agua que en los embalses que abastecen Asturias", apunta Ignacio del Río.
Empresarios y trabajadores están comprometidos, y las instituciones, implicadas
El repaso por la realidad empresarial de las Cuencas también tiene demandas. A grandes rasgos, los anhelos del sector plantea cuestiones que no son problemas singulares del territorio, sino de ámbito autonómico o nacional: "Se necesita más simplicidad burocrática, ya que la empresa necesitas crecer de tamaño y mejorar así la productividad", subraya Rubén Castro. Elisa Uría detecta otras carencias: "Necesitamos más promoción, lograr que se conozcan fuera las oportunidades que tenemos aquí". Esta inquietud es compartida por Fernández Viesca: "Tenemos un evidente problema de comunicación. Hay que dar a conocer las bondades del territorio una vez que vamos asumiendo que somos capaces de hacer las cosas tan bien como cualquier otro".
La "optimista" industria de las Cuencas quiere abrir nuevos mercados, pero asume que un producto que hay que dejar de exportar: "Necesitamos fijar población, que es una consecuencia de fijar trabajo", recalca Ignacio el Río. Queda por ver si el creciente optimismo empresarial contribuye a quebrar la deprimida tendencia demográfica, donde por ahora los indicadores imposibilitan lecturas joviales.
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