Fallece a los 102 años el Tordín de Frieres, leyenda de la música asturiana
José Fernández, nacido en octubre de 1922, comenzó a cantar siendo un niño, actuó en toda España, Inglaterra y Bélgica y protagonizó múltiples grabaciones

"El Tordín de Frieres", en el centro, arropado (de izquierda a derecha) por Javier F. Mejuto, Pepe Rozada y Arsenio Fernández-Nespral, el día de su homenaje en enero de 2023. / LNE
D. O
La música asturiana está de luto. Ha fallecido José Fernández García, conocido por todos como "El Tordín de Frieres", auténtica leyenda de la tonada asuriana. Hijo de Silvino y de Jesusa, nació en la parroquia de Frieres, en Langreo, el 4 de octubre de 1922. Con seis años acompañaba a su padre con unos mulos arrierando carbón en la mina de La Riera, una de las primeras explotaciones mineras de Asturias y que ya visitó Jovellanos en el siglo XVIII. En aquellos primeros trabajos infantiles el niño solía cantar asturianadas a lomos del mulo más pequeño, "El Tordo". De ahí le quedó a José Fernández el apodo de "El Tordín de Frieres", un sobrenombre que más de un siglo más tarde es sinónimo de tonada y tradición astur.

"El Tordín", cantando en el "día de la cultura" de 1974. / Archivo LNE
Uno de sus últimos actos públicos tuvo lugar en enero de 2023, cuando el Ayuntamiento de Langreo, con la colaboración de la Asociación Amigos de la Toná "Mina la Trechora", le rindió tributo en el cine Felgueroso de Sama, en una gala que llevó por título "Leyenda de la toná". Allí estuvieron familia y amantes de la canción asturiana, así como varios intérpretes. Cantaron para "El Tordín" Laudelino Hortal González, Avelino Fernández Corte, José García ("Che de Cabaños"), Graciano Fernández ("Cholín") y José María Montes ("Chema Fosagra"). También actuaron el Coro Santiaguín y la Coral "Maestro Lozano" de La Felguera, que dirige precisamente el nieto de "El Tordín", Javier Mejuto.
José Fernández. "El Tordín" empezó a trabajar en la mina La Riera con once años. A lo largo de su vida profesional estuvo en otros pozos, pero nunca dejó de cantar. Esa afición le llevó a participar en todos los concursos que en los años 40 y 50 del siglo pasado organizaban distintos medios de comunicación y distintas localidades asturianas. Empezó a ganar cuartos premios, luego a quedar tercero, segundo y ya más tarde fue quedando campeón. Entre esos primeros puestos están el del concurso de Tudela Veguín, el primero que ganó, en 1949. En 1961 ganó el certamen "Asturias en Inglaterra", lo que le valió un viaje al Reino Unido con la Coral Polifónica Gijonesa. No fue su única actuación fuera de España. En 1974 cantó en Bruselas ante los reyes de Bélgica, Balduino y Fabiola. Fue además el primer cantante folclórico que apareció en Televisión Española.
Grabaciones
Su calidad le llevó a grabar decenas de discos con varias compañías. Así, grabó con sellos como Columbia, Hispavox o Movieplay, entre otros. Muchos de esos temas que quedaron registrados para la historia eran tradicionales asturianas, pero otros muchos, "decenas", eran composiciones propias. Por ejemplo, ahí están ese himno del Sporting grabado en el 72 con Movieplay y en el 85 con Dial Discos S.A..
Sus aficiones deportivas se pueden ver también en composiciones como "Para campeón, el Madrid" o "Al ciclista ElTarangu". También dejó patente su amor al arte en una canción "A Piñole, pintor de Asturias". "El Tordín" llegó a confesar en alguna ocasión que, pese a haber actuado en toda España –cantó en todos los Centros Asturianos del país– y en varios países extranjeros, su mayor orgullo era haber cantado durante años en casa de Nicanor Piñole durante las celebraciones de cumpleaños del pintor.
José Fernández García es historia de la tonada y no solo por sus interpretaciones o sus composiciones, sino porque logró innovar en el género introduciendo instrumentos como la guitarra o el piano que hasta entonces nunca se habían utilizado en la canción asturiana. Y lo hizo todo sin formación musical previa, de forma autodidacta.
Hace años que dejó de cantar profesionalmente y solo lo hacia acudiendo a festivales o concursos que le pedían que asistiese como invitado. Tras una vida plena, este viernes 13 de diciembre fallecía tras una vida plena, en la que deja un gran legado familiar y cultural. Adiós a una verdadera leyenda a la música asturiana.
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