Ante la muerte de Federico Martín Bahamontes

Ha muerto el ídolo español del ciclismo, el «Águila de Toledo», Federico Martín Bahamontes, a la edad de 95 años, admirado por sus gestas escalando las cimas de las montañas en bicicleta, dejando atrás a sus rivales... Paz para él.

Por los primeros años de los años 50 el pasado siglo comenzó a correr en Asturias, a donde llego en bicicleta desde su Toledo natal. Al otro día disputó la vuelta a Asturias y comenzó su leyenda.

En España había mangoneo de intereses en el equipo Nacional... El director era Luis Puig Esteve, valenciano, como Botella, al que procuraba ayudar por encima de los demás...

De Madrid era Suárez, más bien regular corredor, el que, por ser de Madrid tenía que ser tenido en cuenta porque Madrid manda mucho, igual que manda ahora... De Bilbao era Jesús Loroño, y de Bilbao era El Correo Español-El Pueblo Vasco, periódico organizador de la Vuelta a España, por tanto, a la hora de la verdad, estos tres corredores eran los favoritos y los demás tenían que ser sus gregarios, sus ayudantes. Y Bahamontes, que descollaba más que ellos, tenía que supeditar sus posibilidades para favorecer a cualquiera de los tres, que nunca llegaron a ser verdaderos e indiscutibles ídolos. Fueron lo que fueron, pero nada más. O sea, que nada les quitamos de lo que hayan sido.

Los medios pedían más atención y consideración para Bahamontes, al que se sacrificaba en aras de los demás, que tampoco lograban nada o poco. Puig Esteve –así lo hemos leído–, manifestó: «Si Bahamontes no se atiene a las órdenes, le echo el coche encima y lo tiro a la cuneta».

Así estaba el ciclismo español. Por eso cuando Bahamontes ganó el Tour de Francia quien le dirigió fue el mítico Fausto Coppi, en el año de 1959...Y el equipo español llevó un líder, que ganó contra otros, que no ganaba ninguno.

Y la prensa española, y el sistema, se hicieron lenguas sin darse cuenta –o dándose, pero silenciándolo– que Bahamontes bien pudo haber ganado otras vueltas y otros tours... de haber tenido mejor dirección...

Y digo que la prensa y el sistema aprovecharon la fecha en que Bahamontes ganó el Tour de Francia, que fue el domingo 18 de julio de 1959, para aprovechar su éxito y ligarlo con el patriotismo de la España de «Cara al sol» y otras aleluyas, devenidas de quien se levantó contra la Republica el día 18 de julio del año de 1936.

Al «Águila de Toledo» casi le visten de Nazareno.

Bahamontes fue leyenda del ciclismo español. Discutido, maltratado, defendido de unos y negado de otros... Otros, los otros, los que vivían negando el esfuerzo de este ciclista, que tendría sus rarezas, pero también sus cualidades que no se supieron aprovechar para honra del ciclismo español. Y cabe decir que, el ciclismo español, a partir de entonces, perdió sus vicios y mejoró en honestidad. Detrás hubo muy buenos ciclistas.

Días atrás muerió este ídolo indiscutible: Federico Martín Bahamontes, quien empezó a ser leyenda en Asturias...Y por ello, más querido que rechazado.

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