Un paraíso para la alquimia gráfica

En Cabranes, el concejo más silencioso de Asturias, y el más alternativo, y concretamente en la aldea de Villanueva, muy cerca de la capital, Santolaya, se encuentra un pequeño paraíso para la alquimia gráfica. Desde allí se ofrecen durante los veranos clases personalizadas para maestros y estudiantes que quieran profundizar en la técnica del grabado, así como cursos monográficos para grupos reducidos relacionados con la litografía, la xilografía, la serigrafía y el fieltro. Entre sus servicios están las ediciones de arte, la estampación textil o la venta directa de obra gráfica.

En un ambiente único de entorno rural que propicia el trabajo creativo, ofrecen un lugar para el diálogo, el intercambio cultural y la producción a modo de residencias artísticas. Abren sus puertas a aquellas personas que se encuentren, de un modo u otro, conectadas con la creatividad y la necesidad de experimentar, ya sea para realizar un proyecto artístico personal, para realizar una edición de obra gráfica concreta o para aprender alguna de las técnicas de estampación artística.

Su artífice es Valle Baranda, que, aunque nacida en Gijón en 1979, es oriunda de allí. Se trata de una consumada maestra en edición gráfica que nada más graduarse como Técnico Superior de Grabado en la Escuela de Arte de Oviedo en 2000 viajó a Guinea Ecuatorial a impartir clases de serigrafía. En 2003 se titula como Master Print del Tamarind Institute de Alburquerque, Nuevo México, y desde Estados Unidos viaja a la ciudad mexicana de Oaxaca, donde impartió clases de litografía y colaboró con otros artistas. A su vuelta a España, comienza a impartir cursos formativos en la Fundación CIEC de Betanzos, de cuyo Máster para obra gráfica forma parte como profesora.

Pero en 2007 emprende lo que es su proyecto más personal, Alchemy Prints, en su paraíso de Villanueva, junto a su compañero Carlos F. Pérez (Bogotá, Colombia, 1977), licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Nuevo México. Se conocieron en Oaxaca, donde él colaboraba con la Universidad Autónoma Benito Juárez y trabajaba en talleres de edición de obra gráfica.

Desde 2004 residen en España, participan en diversas exposiciones colectivas y son reconocidos en varios concursos de grabado. Llevan casi dos décadas recorriendo caminos paralelos, que les han permitido ser seleccionados en la Muestra de Artes Plásticas del Principado de Asturias (Valle en 2008 y Carlos en 2009), hacer los dos exposiciones individuales en la Casa Municipal de Cultura de Avilés o preparar proyectos conjuntos para la Sala Alfara de Oviedo.

Por Alchemy Prints han pasado artistas como Bernardo Sanjurjo, María Álvarez, Helena Toraño, Federico Granell, Hugo Fontela, María Braña, Breza Cecchini, Jorge Alonso Molina o Xurde Margaride, así como residentes nacionales y extranjeros, sobre todo iberoamericanos. A su disposición tienen un taller que cuenta con un luminoso espacio de trabajo, en el que hay un área de estampación con un tórculo para xilografía, punta seca o litografía y otra área de estampación serigráfica con mesa, pulpo e insoladora. Hornos, crisoles, redomas, filtros y alambiques con los que intentar sustanciar el quinto elemento, la esencia filosofal y hermética de la gráfica.

Este trabajo de asistencia profesional les ha obligado a dejar un poco de lado su propia carrera personal, que se prodiga poco y con apariciones muy contadas. La última vez que se lo propusieron fue en 2020, año del confinamiento pandémico, bajo el título "Paradise", y ahora lo retoman para mostrarlo en el lugar donde comenzó todo, la centenaria Escuela de Arte de Oviedo en la que se formó Valle Baranda y que es una de las mejores de España en los estudios de estampación gráfica. Allí se exhiben una treintena de trabajos tanto separados como en colaboración.

La exposición permite seguir su labor individual y sus simbiosis mutuas, Valle Baranda desde la parte más técnica y documental y Carlos F. Pérez desde la más plástica, basada en el dibujo y la composición. Sobre un fondo siempre serigráfico que elabora Valle, ella borda sus reproducciones fotográficas, de contenido relacionado con el mundo femenino, mientras que él adhiere collages y reitera sus motivos selváticos y faunísticos, con el conejo como tótem y máscara.

En la materialización de estas máscaras como trofeos y en las obras conjuntas en serigrafía y fotopolímero, pertenecientes a la serie "Glamorous fauna" del proyecto "Correlaciones atlánticas" de 2017, es muy difícil establecer una autoría clara, tal es el grado de integración de ambos componentes, pareja de elementos cuya química produce una aleación cada vez más cercana al fin último, el oro y la panacea.

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