España se hace más fuerte

España ya ha ganado una medalla, la de plata, y va a jugar por el oro del Europeo 2007 porque aguantó y superó a la Grecia más tosca que se ha visto bajo la dirección de Panagiotis Giannakis, transformada en un grupo peleón que buscó la ruina psicológica de la selección de Pepu Hernández y acabó sometida a la superioridad de un equipo espectacular. Giannakis planteó la semifinal con el objetivo prioritario de rebajar la anotación del combinado español, de asfixiarle en cada ataque y obligarle a moverse en ataques largos. Semejante propósito requiere un buen sistema de protección, que los griegos tienen, pero para que sea efectivo contra los campeones del mundo también necesitaba forzar contactos continuos para desgastarles psicológicamente.

España sabía que los griegos iban a recurrir a todo su bagaje como equipo, y sus primeros ataques apenas encontraron huecos. Y cuando las cosas se ponen así, el abrelatas mide 2,15 y se llama Pau Gasol. El alero de los Memphis Grizzlies y un impresionante Calderón airearon las cargas sobre el aro heleno y España mandó un mensaje de superioridad a los campeones continentales. El base extremeño surgió cuatro veces en el arco y metió tres triples en el primer cuarto. Grecia asimiló que el juego subterráneo tampoco valía para erosionar la convicción de los españoles. Ni en el juego, ni en la mente. Pero reaccionó con inteligencia. Sin renunciar a la intensidad delante de su aro, dejó aparte el embrollo para centrarse en hilar buenas ayudas, cerrar espacios y hacerse valer con rectitud.

España también imprimía mucha fuerza frente a las cargas griegas. Con todo, muchas acciones contrarias merecedoras de la falta pasaron al limbo sin señalarse. La selección lo acusó en los prolegómenos del descanso. Spanoulis acertó mucho en ese tramo (9 puntos) y la bocina paró el juego con 41-39. Lo visto hasta entonces guardaba un claro paralelismo con la semifinal del Mundial 2006 ante Argentina, que también apostó por la mano dura para resquebrajar el baloncesto y la fe española. Los albicelestes fracasaron. El bloque heleno, pasado el primer tiempo, también, aunque no por completo.

El objetivo de complicar los ataques españoles sí era un hecho. Pau Gasol mantenía el ritmo anotador, pero por medio de tiros libres, porque recibir el balón le costaba un calvario entre empujones, pequeños toques, manotazos. Entre tanto, Spanoulis alimentaba los números griegos con 6 puntos en otros tantos minutos del tercer cuarto. Tanto, que adelantó a su equipo (47-49). Navarro recobró la ventaja inmediatamente desde el triple (50-49), una acción eléctrica dentro de una auténtica pelea de gallos que caminaba hacía un final apretado, tal como pretendía la pizarra de Giannakis. Los triples empezaron a volar en ambas canastas. Daba Navarro (55-55) y replicaba Vasilopoulos (55-58, minuto 29). España había dejado claro que la rudeza no le originaba temor alguno. Le faltaba imponerse en la dramática batalla que bullía sobre el parqué. Además, los griegos no renunciaban a meter los dedos en el sistema nervioso español.

Quedaba el último cuarto. La diferencia, un punto (59-60). Había que conservar la cabeza fría. O caliente, según se mire. La tensión se mascaba en el ambiente. Rudy Fernández recibió una técnica tras ser golpeado con claridad y todo eran zancadillas para el anfitrión. De cualquier índole. Calderón sorteó unas cuantas para anotar una bandeja. Navarro también. España seguía en pie y llena de rabia. Su coraje hizo posible que Pau matara un balón dentro del aro, Jiménez barriera el suelo para rozar un balón y sacar un contragolpe de manos de Calderón y que el equipo de Pepu sacará la cabeza a flote (74-68, minuto 39). España aún debía remachar el enorme derroche de corazón y talento efectuado a lo largo de un partido infernal. Los lanzamientos y los tiros libres perforaban el aro griego, pero los de Giannakis no cejaban en su empeño (78-76 a diecisiete segundos del final). Lo completaron en dos tiros libres de Garbajosa y una pérdida de balón de Papaloukas a diez segundos (82-76). Enorme España. Enorme.

Diamantidis 6 9 3 38

Chatzivretas 3 0 0 9

Kakiouzis 8 2 1 22

Dikoudis 8 2 1 27

Papadopoulos 2 3 1 16

Tsartsaris 7 5 1 24

Spanoulis 24 2 5 31

Vasilopoulos 10 1 0 12

Zisis 6 0 0 2

Papaloukas 3 2 2 18

Borousis 0 0 0 1

Calderón 18 2 3 34

Rudy Fdez. 2 3 1 12

Jiménez 5 3 0 36

Reyes 2 1 0 9

Pau Gasol 23 6 1 37

Garbajosa 6 5 4 30

Navarro 23 4 2 28

Marc Gasol 0 3 1 3

Mumbrú 0 0 0 4

Cabezas 3 0 0 6

Jugador Puntos Rebotes Asistencias Minutos

Jugador Puntos Rebotes Asistencias Minutos

grecia

españa