Marin Draganja y Nikola Mektic se impusieron en cinco sets a los españoles Marc López y Feliciano López (6-7, 7-6, 7-6, 2-6 y 6-4) para dejar a Croacia a un paso de los cuartos de final y a España de la eliminación y de tener que luchar por la permanencia. El dúo español, campeón de Roland Garros y Doha el pasado año, no pudo plasmar la superioridad teórica que marca el ránking ATP ante unos adversarios que jugaron mejor sus opciones, estuvieron menos irregulares y esperaron cada momento oportuno para hacer daño al rival.
La "Armada" hace agua. España carece ya de margen de error. A pesar de la mejor consideración de sus integrantes, tanto en individuales como en dobles, no ha estado al nivel esperado. Solo Roberto Bautista cumplió tal y como se esperaba. El asturiano Pablo Carreño desperdició tres puntos de partido el viernes. Y el dobles, sin estar a un gran nivel, echó por tierra ayer las ocasiones que tuvo de inclinar el marcador de su lado.
España echó de menos la habitual contundencia de Feliciano López en el servicio. Estuvo irregular el toledano, que entró en el equipo a última hora para ocupar el lugar de Rafael Nadal.
El cuadro español, en desventaja desde el principio, equilibró la primera manga, que se apuntó en el tie break. La igualdad se mantuvo en el segundo parcial que el cuadro español pudo anotarse también. Pero desperdició un punto de set al resto. Croacia salió airoso y alargó la situación al desempate, que ganó por 9-7.
Casi siempre se vio contracorriente España. Ocurrió también en el tercero. Siempre por detrás, llegó a duras penas a otro desempate que proporcionó el éxito a los locales. Pero los "Lópeces" reaccionaron. Rompieron de entrada el servicio de Croacia y abrieron brecha. Conservó la diferencia el equipo español mientras Croacia se dejó ir. Reservó fuerzas para el set definitivo.
En la quinta manga Feliciano volvió a perder el saque. El equipo croata se situó con 2-0 y una gran dosis de tranquilidad y esperanzas. Mantuvo el saque en cada ocasión hasta cerrar el partido.
España queda sin margen de error para los dos individuales de hoy (15 horas, Teledeporte). Franko Skugor y Roberto Bautista, los dos números uno de cada escuadra, serán los encargados de abrir la jornada. Después, y con un previsible 2-2 en el marcador, la presión será para el gijonés Carreño, el 26.º del mundo, ante el croata Ante Pavic, el 349 del ranking de la ATP.
Serbia espera. Serbia cerró ayer su pase a cuartos al lograr en el doble el tercer punto ante Rusia, con victoria de Troicki y Zimonjic por 6-3, 7-6, 6-7 y 6-4 ante Kravchuk y Kuznetsov. Serbia jugará contra el ganador del Croacia-España. También lograban ayer su pase Francia y Australia.
