El Atlético de Madrid retoma hoy su gran ambición, la Liga de Campeones, contra el Bayer Leverkusen y el goleador mexicano Javier "Chicharito" Hernández, un nuevo reto para el conjunto rojiblanco, reencontrado con sí mismo y los resultados antes de una cita transcendental de la temporada. Un partido en el Bay Arena que abre el camino hacia los cuartos de final, más de media eliminatoria, según entienden en el equipo madrileño, porque en función de lo que sucede en el duelo de ida condiciona y se juega el encuentro de vuelta; un adversario exigente, en mejoría, y un goleador ahora en racha.
A la vez que su equipo recupera la confianza con dos victorias seguidas en la Bundesliga, "Chicharito" Hernández, la referencia ofensiva del Leverkusen, también aumenta sus números. Ha marcado cinco goles en sus tres últimos partidos; una respuesta contundente a los 18 encuentros anteriores que encadenó sin ningún tanto. Ha logrado este curso doce dianas, representa la mayor amenaza ofensiva para el Atlético, al que ya eliminó con el Real Madrid en los cuartos de final de 2014-15 con un gol definitivo en el minuto 88 en el Santiago Bernabéu; y es uno de los cambios de su equipo respecto al duelo de octavos de hace dos años entre ambos clubes.
También Kai Havertz, el prometedor joven de 17 años que tiene llegada, desparpajo y talento como mediapunta del Leverkusen, con el que ha sido titular en los dos últimos choques, o el esloveno Kampl, bien por el centro o bien por el extremo, pero en ambas demarcaciones preciso e incisivo. Por contra, no dispone de Çalhanoglu, sancionado cuatro meses por la FIFA.
El Atlético se desplaza en un buen momento, reactivado y reconfortado en 2017. En sus catorce partidos de este año ha sumado ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas, pero, sobre todo, ha recompuesto su figura, su nivel y su regularidad. Crece el colectivo y crecen sus individualidades, como Fernando Torres, titular en los últimos cinco encuentros, su serie más larga de toda la temporada, y autor de tres goles en los cuatro duelos más recientes, o el francés Kevin Gameiro, incontestable hace dos días en Gijón con tres tantos en sólo 4 minutos y 45 segundos.
Uno de los dos será el compañero arriba de Griezmann. El delantero francés es indiscutible en el once en Leverkusen, como también Gab, Koke, Saúl y, probablemente, el extremo belga Carrasco. En la defensa, aún de baja Juanfran y Godín, los dos fuera del encuentro por una lesión muscular, Vrsaljko y Filipe Luis serán los laterales, Savic uno de los centrales y el otro saldrá entre Giménez y Lucas Hernández.
La titularidad en la portería, salvo sorpresa, será de nuevo para Moyá, aunque el esloveno Oblak ya tenga el alta médica tras dos meses y una semana de baja por una luxación de hombro y haya entrado en la convocatoria de 19 jugadores.
Manchester City-Mónaco. El Manchester City de Pep Guardiola arranca la eliminatoria de los octavos de final con la visita del Mónaco francés, en un choque inédito y sin un claro favorito para pasar de ronda. El equipo que dirige Guardiola parece haber encontrado la regularidad que perdió tras un comienzo de temporada prometedor.
