La imagen curiosa en la previa de inicio del Mundial fue la visita del ministro de Deportes de Arabia Saudí al entrenamiento. Turki al-Sheikh charló con los jugadores sobre el césped, para darles ánimos de cara al choque que les medirá a Rusia. Desde 2006 lleva el país asiático sin competir en un Mundial, de ahí que la expectación sea máxima en todos los ámbitos.