Ciento veinte años después de que se jugase en Avilés el primer partido de fútbol del que se tiene constancia, uno de aquellos pioneros del "football" en el municipio –Ramón Fernández-Arenas García, "Ralla"– va a recibir el homenaje popular que sin duda se merece. Y no solo por su contribución a la implantación del llamado "deporte rey" sino porque Ralla es tenido por el precursor de otras modalidades deportivas: remo, "cross country" (antecedente rústico del atletismo), montañismo moderno y ciclismo, habiendo sido uno de los constructores del velódromo de El Carnero, donde a comienzos del siglo XX se hicieron las primeras carreras de bicicletas e incluso motocicletas documentadas en Avilés.
Es por todo lo anterior que el jurado que otorga los premios "Avilés Tiempo de Deporte", reunido este lunes, decidió conceder a Ralla el premio Especial que distingue a las personalidades y clubes avilesinos que marcan época. "Fue el verdadero y más genuino impulsor del deporte en Avilés", valoraron los miembros del jurado, que incluso tuvieron en cuenta el más sonado fracaso del homenajeado: recién llegado en 1903 de Estados Unidos, quiso fomentar la práctica del béisbol, un deporte que entonces proliferaba en norteamérica; no lo logró.
El jurado también deliberó sobre qué tres candidatos al premio a la trayectoria deportiva deben subir este próximo viernes al escenario de la gala de los premios "Avilés Tiempo de Deporte" y los elegidos fueron el futbolista retirado (ahora entrenador) José Manuel Menéndez Erimia, "Manel"; el dirigente deportivo Sergio Villanueva, de siempre vinculado a la Asociación Atlética Avilesina ; y la nadadora Esther Bermúdez, ejemplo de superación personal tras un accidente de tráfico que le causó graves lesiones pero no logró apartarla de su pasión por la natación, donde ha vuelto a obtener meritorios resultados.
En el capítulo de "Deporte Base", los premiados de este año serán María de los Ángeles Aparicio, que lleva 18 años vinculada a la directiva del Club Patín La Luz dando ejemplo de eficacia y altruismo; Pedro Ángel Santos González, responsable de la sección de baloncesto de la Asociación Atlética Avilesina desde hace 15 años y antes practicante de ese deporte; y el matrimonio que forman María Teresa García Serrano y Ernesto González Corugedo, una popular pareja avilesina que lleva toda la vida combinando sus ocupaciones laborales con la práctica del atletismo y la enseñanza del mismo a las nuevas generaciones.
La gala avilesina del deporte, a celebrar este viernes, también servirá para hacer ocho menciones especiales a personas y clubes que han logrado este año hitos relevantes en la práctica deportiva y para hacer un reconocimiento público a todos los deportistas y clubes de Avilés que consiguieron colgarse medalla en campeonatos de España, Europa o el Mundo en 2023.
