Ferrari mantiene la inercia y Sainz manda el primer día en México

Carlos Sainz ha liderado la segunda sesión de ensayos libres del Gran Premio de México, vigésima cita del calendario 2024 de Fórmula 1. Ferrari, en plena inercia positiva tras el doblete logrado por Leclerc y el piloto madrileño el pasado domingo en Austin, se postula de nuevo como favorito para el fin de semana, aunque McLaren también ha dejado buenas sensaciones en esta primera jornada.

La sesión, ampliada a 90 minutos de duración, ha estado destinada al test de neumáticos para 2025. Pirelli ha marcado las configuraciones de los monoplazas, por lo que las simulaciones de clasificación se debían realizar con 20 litros de combustible y los compuestos a utilizar eran los C4, C5 y C6.

Fernando Alonso, que el jueves se sintió mal y no apareció por el circuito y esta mañana ha cedido el volante al reserva Drugovich, ha salido a pista en esta segunda tanda luciendo el espectacular casco que conmemora sus 400 Grandes Premios en Fórmula 1, un récord sin precedentes que el asturiano cumple en México.

Max Verstappen, que en el FP1 matinal se ha quejado de problemas en su monoplaza, ha alertado de un "ruido extraño en el motor" de su Red bull nada más comenzar la sesión vespertina. Ha regresado a boxes y se ha bajado del coche mientras en el equipo había caras de preocupación por un revés inoportuno, cuando el neerlandés se está jugando el título con Lando Norris (McLaren) a falta de cinco grandes premios.

Alex Albon, tras su fortísimo accidente en Libres , no ha salido inicialmente a pista, mientras en el box de Williams trabajan a contrarreloj para reparar los importantes daños en el coche. Russell, que había sido el más rápido en la anterior sesión, ha provocado la tercera bandera roja del viernes al estrellarse a alta velocidad a la salida de la curva 8 del Autódromo de los Hermanos Rodríguez, perdiendo el control del Mercedes en el piano, continuando así con la tendencia de una jornada marcada por los incidentes.

La acción se ha reanudado a falta de 55 minutos, con Carlos Sainz al frente de la tabla de tiempos provisional (1.17.699) y con Verstappen de nuevo en pista, aunque todavía con resolver sus problemas de configuración. El neerlandés se ha visto obligado a volver al garaje y apenas ha podido rodar.

Sin referencias en cuanto los neumáticos que usaba cada piloto, Sainz seguía con la mejor vuelta, aunque seguido a menos de dos décimas por el McLaren de Piastri, el RB de Tsunoda, y también por su compañero Leclerc, cuarto a 0.188.

Lando Norris, que estrena fondo plano en México, se ha situado a 7 décimas del crono de Sainz y Checo Pérez, pese al impulso de sus compatriotas, ha empezado con peor ritmo que los McLaren y Ferrari y el Mercedes de Hamilton en tanda larga y en octava plaza. Alonso, por su parte, no ha parecido mejorar después del desastre de Austin.

En los últimos minutos, algunos pilotos han montando goma media y entre ellos, a Norris le ha valido para ser quinto a 0.2 de Sainz y Alonso ha escalado a la 11ª posición, a 0.9.

Este sábado, a partir de las 19:30 horas, se disputarán los terceros y últimos libres, que serán bastante más significativos de cara a la batalla por la pole, después de un viernes condicionado por la participación de los rookies en Libres 1 y las pruebas de Pirelli en Libres 2. Con todo, a priori, el ritmo de los Ferrari parece alentador y no es descartable que Leclerc y Sainz puedan repetir un fin de semana tan exitoso como el de Austin.