Fallece Antonio Morales, el eterno presidente del voleibol asturiano

Antonio Morales ha fallecido hoy a los 83 años de edad en el hospital de Cabueñes, en Gijón. Morales fue presidente de la Federación de Voleibol del Principado de Asturias (FVBPA) durante 38 años, hasta su renuncia en 2020, y presidió durante veintiocho años el Comité Técnico de Árbitros. Morales abandonó el arbitraje en 1992, tras pitar en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. El funeral tendrá lugar el jueves a las 17 horas en la Parroquia de Los Carmelitas, en Gijón, mientras que la familia recibe desde hoy en el Tanatorio de Cabueñes.

El EMI Gijón y el Grupo Covadonga masculino y La Calzada, Grupo Covadonga y Medina en el femenino, llegaron a la élite del voleibol bajo el mandato de Morales. Incluso el Grupo masculino jugó competición europea, síntoma de que con Morales el voleibol asturiano vivió su época más dulce.

Con motivo de un homenaje que recibió en 2021, Morales recordó en LA NUEVA ESPAÑA sus inicios en el voleibol: «Estando en lo que se llamaba la Escuela de Peritos, había un profesor que se llamaba Álvaro Aguirre que llegó un día diciendo que había estado en Madrid y que había visto un deporte nuevo, el balonvolea, y que nos lo quería explicar. A los que nos gustaba el deporte fuimos a la explicación. Recuerdo que fue en un garaje que había en la avenida de Oviedo. Esa fue la primera vez que tuve contacto con el voleibol. Aquella gente empezamos haciendo de todo, jugando, entrenando, arbitrando y siendo directivos».

“Fue el referente del voleibol para muchas generaciones de asturianos”, destaca Luis Ángel Ruenes, sucesor de Morales, al que nombró presidente de honor, al frente de la federación asturiana. “Antonio fue la persona que desarrolló el voleibol en Asturias. De ser un deporte minoritario pasamos a ser importantes”, prosigue Ruenes, que subraya el “gran legado” que deja Morales y su implicación tras dejar la presidencia federativa: “Siempre estaba en todos los eventos, no faltaba a ninguno. Era una persona siempre dispuesta”. 

“Vivía por y para el voleibol”, sentencia Ruenes, cuya opinión comparte Ángeles “Geles” García, exjugadora y expresidenta del Club Voleibol La Calzada, que lamenta el adiós del "eterno presidente". “Antonio era un referente para Asturias tanto en su faceta de árbitro como en la de dirigente -sentencia Geles-. Bajo su presidencia, el Voleibol asturiano vivió sus mejores momentos: eventos como la Liga Mundial, Copa de la Reina y una multitud de campeonatos de España se disputaron en las canchas asturianas”. “Antonio todavía se comunicaba a diario con ‘sus árbitros’, como él los llamaba, para asesorarlo y promocionarlos en competiciones mundiales”, cuenta Geles.

 "Antonio fue un precursor del voleibol en Asturias, deporte al que prácticamente dedicó toda su vida. Como árbitro dirigió muchos partidos internacionales. Fue una persona muy importante para el voley en Asturias y también en España. Consiguió traer competiciones muy importantes. Creo que fue un buen presidente", señala, por su parte, Manuel González, presidente del Cid Jovellanos.

Nacho Aybar, director deportivo del Grupo Covadonga, se suma también al dolor de deporte asturiano por la pérdida de una persona que dedicó "toda su vida" al voleibol. "Siempre acudía a los partidos de los equipos del Grupo, incluso cuando ya no era presidente de la Federación. Además, tiene a toda su familia vinculada al club en distintas secciones: tiro con arco, voleibol o tenis. Personalmente, compartí un montón de desplazamientos a Madrid con él. Es una gran pérdida", lamenta Aybar.