El gijonés Joel Álvarez vuelve a la jaula: se medirá a Chidi Njokuani en UFC

El asturiano Joel Álvarez, “El Fenómeno” (23-4), peleará el próximo 15 de agosto en el UFC 330 ante el estadounidense Chidi Njokuani (25-12), según adelantó el periodista Álvaro Colmenero. El combate se celebrará en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, dentro de una velada encabezada por el título wélter entre Islam Makhachev e Ian Machado Garry.

El gijonés entra en el cartel en sustitución de Geoff Neal, que se vio obligado a retirarse por una lesión cuyos detalles no han trascendido, dejando a Njokuani sin rival a poco más de dos semanas del evento.

La noticia tiene un componente especial: Álvarez se encontraba precisamente en Nueva Jersey, integrado en el campamento de Makhachev como parte de su preparación para Garry. Gracias a su altura, 1,91 metros, similar a la del irlandés, el asturiano llevaba semanas haciendo de sparring de lujo para el campeón. Ahora tendrá que reconvertir esa preparación en un combate propio, algo a lo que ya está acostumbrado: en octubre debutó en el peso wélter también con muy poco aviso, sustituyendo a Santiago Ponzinibbio ante Vicente Luque, a quien venció por decisión unánime.

Su última salida, sin embargo, no terminó tan bien. El pasado 9 de mayo, en el UFC 328, Álvarez cayó ante el ucraniano Yaroslav Amosov, sometido por estrangulación en triángulo de brazo en el segundo asalto, en su segunda pelea en la categoría.

Njokuani, de 37 años, llega también necesitado de una victoria tras encadenar dos derrotas seguidas. Con este nuevo compromiso, el gijonés buscará cortar su mala racha y demostrar que su paso por el gimnasio de Makhachev fue algo más que una anécdota.

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