Julio Arias: "Gijón es el 4 estrellas más importante del mundo"

A sus 40 años, Julio Arias llega al Concurso Hípico de Gijón con la serenidad de quien conoce el oficio y la emoción intacta de quien vuelve a casa. "Yo al final soy asturiano, he crecido soñando siempre con participar cuando iba de pequeño a ver el concurso", recuerda. No es un jinete más en la lista de participantes, es el embajador del concurso, una figura que representa la tradición del certamen. Para él, competir en Las Mestas es regresar al lugar donde empezó a soñar con ser jinete profesional. Hoy, convertido en referente del salto internacional, ese niño sigue acompañándole en cada recorrido.

Arias llega con cuatro caballos, una cuadra diseñada con precisión para afrontar un concurso que exige estrategia."Cada caballo tiene unos objetivos acordes con las pruebas que va a realizar", explica. Trae un caballo joven "Lecktrick Z YH", en plena progresión, que afrontará pruebas pensadas para su desarrollo; un caballo más experimentado destinado al 2 estrellas "Carlino de Beaufour"; y dos caballos preparados "Filou du Manoir" y "Sienna de Brandegem" para la 4 estrellas, la categoría más exigente del certamen. Esa frase encierra meses de trabajo, planificación y cuidado. "Sé que no es fácil, pero bueno, los caballos llegan en buena forma", apunta el sierense. Su objetivo es claro: ser competitivo, aprovechar el buen momento de su cuadra y demostrar que el esfuerzo acumulado durante la temporada puede transformarse en resultados en una pista que conoce como pocas.

Competir en casa añade una dimensión emocional que Arias no oculta. "Competir en casa siempre es una motivación, por supuesto", afirma. Para él, estar delante de su familia y de sus amigos no supone presión, sino impulso. La energía del público asturiano, el reconocimiento de quienes le han visto crecer y la memoria de aquellos veranos en los que soñaba con estar ahí, convierten cada recorrido en algo más profundo que una prueba deportiva.

El concurso llega este año con cambios significativos que Arias valora especialmente. La nueva pista de ensayo, una demanda histórica de los jinetes, es uno de los avances más celebrados. "Va a darle un extra muy importante al concurso. Era algo muy demandado hace muchos años", señala. Como miembro del comité, ha participado en decisiones orientadas al bienestar del caballo y a la comodidad del jinete, y considera que este paso era imprescindible para que Las Mestas siguiera creciendo. "La pista de ensayo es muy importante para que los caballos estén mucho más confortables y que tengan un suelo al nivel del concurso. En tema de infraestructuras solo quedaba dar ese paso adelante", explica el asturiano. A ello se suma un programa deportivo que mejora cada año y una lista de jinetes especialmente potente. Arias lo resume con una frase. "A día de hoy, el 4 Estrellas de Gijón es el más importante del mundo".

Con la mirada puesta en el futuro, Arias imagina un concurso que recupere la categoría máxima. "Me gustaría que volviésemos a tener un 5 Estrellas con Copa de Naciones", desea. Su papel como embajador y como miembro del comité le permite influir en ese camino, siempre desde la perspectiva del jinete y del propietario, siempre pensando en cómo mejorar la experiencia de quienes compiten y de quienes trabajan para que el concurso siga siendo un referente internacional. Ya cuenta las horas para iniciar el Hípico.

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