El personal de cabina de British Airways comenzó hoy la primera de tres huelgas de cinco días de duración cada una en protesta por los despidos y el empeoramiento de sus condiciones salariales y laborales.
El sindicato Unite, que representa a esos trabajadores, exige también que la empresa suspenda las sanciones contra quienes participaron en las anteriores huelgas de marzo, a los que BA ha retirado el derecho a vuelos anuales gratuitos y otras ventajas.
La empresa y el sindicato se acusan mutuamente de no querer llegar a un acuerdo para resolver la disputa.
El domingo por la tarde, uno de los dos secretarios generales de Unite, Tom Woodley, ofreció a la empresa suspender la huelga si aceptaba restituir a los anteriores huelguistas sus ventajas en materia de vuelos.
La empresa, sin embargo, publicó un comunicado en el que acusó al sindicato de no haber aceptado la invitación del servicio de conciliación a celebrar ayer mismo nuevas conversaciones y tratar en cambio de negociar a través de los medios de comunicación.
"Ya ofrecimos devolver las ventajas en materia de viajes al personal de cabina una vez implementados los otros elementos de nuestra oferta", rezaba el comunicado de British Airways, en el que se acusaba a los dirigentes de Unite de no controlar a sus afiliados de la asociación de azafatas y azafatos.
Pese a la huelga, British Airways afirma que operará el 60 por ciento de los vuelos de larga distancia y como mínimo un 50 por ciento de los de larga duración desde el aeropuerto de Heathrow y que no se verán afectados en cambio los de Gatwick o el London City.
La aerolínea se ha propuesto transportar a más de 60.000 viajeros al día durante la huelga y ha alquilado a tal fin ocho aviones con pilotos y el correspondiente personal de cabina a otras aerolíneas británicas y extranjeras.
Los trabajadores de cabina insisten en recuperar su derecho a tarifas especiales en los vuelos de BA -pagan un diez por ciento del billete normal- porque en muchos casos no viven en Londres sino en otras ciudades del Reino Unido e incluso del continente y aprovechan esas tarifas para acudir al trabajo.
