El grupo irlandés Aurum amplía la búsqueda de cobalto en Asturias con nuevas investigaciones en las Cuencas, la Comarca de la Sidra y el Oriente. El cobalto es un metal que cada vez es más demandado porque es un componente básico de las baterías de iones de litio con las que funcionan los teléfonos móviles, los ordenadores y los vehículos eléctricos, cuya proliferación se prevé muy intensa en los próximos años en el marco de la transición hacia una economía baja en emisiones de carbono.
Aurum, a través de la empresa asturiana Asturmet Recursos (que a su vez es filial de LRH Resources, perteneciente al grupo irlandés), obtuvo en 2018 permiso de investigación de varios recursos, entre ellos cobalto, en un área de 261 cuadrículas mineras en la sierra del Aramo, dentro de los límites de los concejos de Lena, Morcín, Quirós, Riosa y Proaza. A ese permiso, denominado “Saint Patrick”, se añadieron a principios de este año otros dos, denominados “Saint David” y “Sant Andrew”. El primero de ellos afecta a una superficie de 188 cuadrículas mineras en Morcín, Oviedo, Proaza, Quirós, Ribera de Arriba y Santo Adriano, y el segundo afecta a una superficie de 286 cuadrículas mineras de los concejos de Mieres, Morcín, Oviedo y Ribera de Arriba.
Ahora, Asturmet Recursos solicita permisos de investigación en otras cuatro áreas. Los permisos se denominan Astur A (con 273 cuadrículas mineras en Bimenes, Laviana, Nava y Piloña), Astur B (233 cuadrículas mineras en Nava y Piloña), Astur C (164 cuadrículas mineras en Parres y Piloña), y Astur D (184 cuadrículas mineras en Aller). La Dirección General de Energía, Minería y Reactivación del Principado ha admitido estos cuatro permisos para investigar en las Cuencas, la Comarca de la Sidra y el Oriente la presencia de cobalto, pero también de otros recursos como cobre, níquel, oro y plata.
La financiación
Para la búsqueda de oportunidades de explotación en el Norte de España de cobalto, litio, cobre-níquel y tierras raras (minerales muy demandados con el desarrollo de las energías limpias), Aurum tienen firmados acuerdos de financiación con las compañías canadienses Altius Resources y Generic Capital.
Aurum no es la única compañía extranjera que busca cobalto en Asturias. La empresa australiana Infinity Lithium Corporation está detrás de un permiso de investigación solicitado en Cabrales y la china Starboard Global Limited de otro en Cabrales y las Peñamelleras.