ArcelorMittal, entre las diez empresas con más subvenciones pese a no aceptar las ayudas para el DRI

ArcelorMittal fue el año pasado la décima compañía por el volumen de subvenciones estatales recibidas en España pese a que no llegó a aceptar los fondos públicos destinados a respaldar la inversión en el horno de reducción directa de mineral de hierro (DRI) para la fábrica de Gijón que la siderúrgica acaba de paralizar por tiempo indefinido, al igual que ha hecho en Alemania, Bélgica y Francia.

La empresa controlada por la familia Mittal logró en 2023 ayudas públicas en España por un importe de 107,14 millones de euros, una cifra récord. De haber dispuesto de los 450 millones que le concedió el Consejo de Ministros el 5 de abril de 2023 para el DRI, Arcelor habría recibido fondos del Estado por un importe de 557,14 millones, con lo que habría sido la compañía más subvencionada en España, desbancando a la automovilística alemana Volkswagen, que obtuvo el año pasado 323,5 millones. Por delante de ArcelorMittal también se situaron la china Envisión Grupo, que promueve una fábrica de baterías de litio en Cáceres, las empresas de telecomunicaciones Avatel y Telefónica, la compañía de fibra óptica Ufinet, la energética Iberdrola, la también "teleco" Adamo, la diseñadora de microprocesadores Openchip y la automovilística Stellantis.

De los 107,14 millones otorgados a Arcelor, el 70,95% (76,017 millones) lo obtuvo ArcelorMittal España, dueña de las plantas de Asturias y sus satélites, como Sagunto, Extebarri y Lesaka. El resto se lo repartieron otras cinco sociedades del grupo: ArcelorMittal Innovación e Investigación –también con sede en Asturias–, ArcelorMittal Gipuzkoa, ArcelorMittal Zaragoza, ArcelorMittal Sestao y ArcelorMittal Tailored Blancks Zaragoza.

Las ayudas recibidas por ArcelorMittal el año pasado casi triplicaron las obtenidas en el ejercicio anterior (2022), cuando sumaron algo más de 38,08 millones. A lo largo de la serie estadística del Ministerio de Hacienda, que se remonta a 2017, las subvenciones otorgadas a la multinacional con sede en Luxemburgo han seguido una tendencia siempre al alza salvo en 2020, el año de la pandemia: en 2017 fueron 8,33 millones; 9,66 en 2018; 19,18 en 2019; 12,61 en 2020; 32,34 en 2021 y los citados 38,08 millones en 2022.

La siderúrgica, única empresa asturiana que logró ayudas del Perte de la economía circular

"Hay que hacer un esfuerzo para que haya más propuestas asturianas", según Alejandro Dorado, comisionado del proyecto estratégico

ArcelorMittal es la única empresa asturiana que ha logrado ayudas hasta ahora con cargo al Perte (proyecto estratégico para la recuperación y transformación económica) para la economía circular, que está dotado con 492 millones. La multinacional fue adjudicataria de 4 millones de una de las dos líneas del Perte: la llamada "línea 2", que tiene carácter transversal y cuenta con 192 millones de dotación. La ayuda a Arcelor está asociada a una inversión de la empresa por un monto de 10 millones. A esta convocatoria concurrieron "bastantes solicitudes asturianas", explicó Alejandro Dorado, comisionado del Perte, quien señaló no obstante que "hay que hacer un esfuerzo para que haya más propuestas asturianas".

En esta segunda línea –abierta a cualquier empresa y entidad de economía social de casi todos los sectores– participaron propuestas de todos los territorios, salvo Ceuta y Melilla, y hubo adjudicaciones para todas las regiones –Arcelor en el caso de Asturias– salvo Canarias y Cantabria. El 40% de los fondos los obtuvieron pequeñas y medianas empresas. Al final, y aunque la demanda triplicó el dinero disponible, muchos proyectos "no encajaron en la convocatoria" y solo se adjudicaron 165 millones de los 192 disponibles, por lo que ahora "se está evaluando" hacer una segunda convocatotoria con el remanente, dijo Dorado. Los 165 millones concedidos están asociados a inversiones por un monto total de 500 millones.

El proyecto de ArcelorMittal consiste en la reutilización de escorias y otras mermas de la producción, que hoy tienen un coste de vertedero, para reintroducirlas en el proceso productivo, lo que permitirá a su vez reducir el consumo de materias primas y atenuar la dependencia de terceros países, origen de estos recursos básicos. El objetivo es reaprovechar el 75% de esos residuos en 2030, con un objetivo intermedio en 2026.

La llamada "línea 1" del Perte, dotada con 300 millones, se destina a sectores específicos, explicó el comisionado, con 100 millones para el sector del textil y calzado y otros 100 millones para el de plásticos –ambos en proceso de evaluación– mientras que los 100 millones restantes se destinan a bienes de equipo vinculados a las energías renovables, aunque aún no han sido convocados. Las convocatorias son en este caso competitivas: la adjudicación se decide no por orden de llegada de las peticiones sino al término del plazo de recepción para evaluar las más acordes con la finalidad del Perte. Dorado expresó su convicción de que "en el futuro habrá más fondos" para la economía circular, dada la sensibilidad europea con estos fines.

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