El área metropolitana de Gijón es la que cuenta con menor tasa de actividad de España, un 51,8%, según datos del INE de 2016. El concejo como tal, no está a la cola de este indicador económico, sino que con un 51,9% es el cuarto municipio peor de España. El análisis por áreas metropolitanas incluye las zonas de influencia laboral de las ciudades, que en el caso de Gijón se extiende a Carreño y Villaviciosa, buena parte de cuyos vecinos trabajan en Gijón.

La tasa de actividad es el porcentaje de la población en edad laboral (más de 16 años) que trabajan o buscan empleo. Asturias está a la zaga en este indicador. Además de que el área metropolitana de Gijón esté a la cola, el de Avilés (Avilés, Castrillón, Corvera, Illas y Soto del Barco) es la tercera con menor tasa de España, con un 52,8%, y la de Oviedo (Noreña, Siero, Llanera, Las Regueras, Grado, Ribera de Arriba, Morcín, Riosa y Santo Adriano) es la séptima menor.