El comercio es la rama de actividad económica a la que se vinculan más empleos en la ciudad, por delante de la construcción o la industria. Uno de cada cinco trabajadores de Gijón lo hacen en el ámbito del comercio. Esta es una de las conclusiones del informe elaborado por el departamento de Innovación para el Empleo de la Agencia de Promoción Económica del Ayuntamiento a partir de los datos definitivos sobre el mercado laboral en 2017 registrados por la Sociedad Asturiana de Estudios Industriales (SADEI). El total de empleos registrados en Gijón es de 92.516 -sobre los 371.853 computados en toda Asturias- y de ellos 16.707 se relacionan con el comercio. Es un 18,06% del total.

Los trabajos que genera el comercio en la ciudad están por encima de los 584 empleos que suma todo el sector primario pero también de los 5.640 que computa la construcción y de los 12.117 que resultan de la suma de las diez ramas que conforman el sector industrial. El comercio está a la cabeza de un ranking donde ocupan el segundo lugar las actividades sanitarias y de servicios sociales con 8.963 empleos (9,69% del total) y luego la hostelería con 8.114 empleos (un 8,77%). Tras ellos están, y por este orden, las actividades administrativas y de servicios sociales con 7.837 empleos (8,47%), la educación con 6.492 empleos (7,02%), la construcción con 5.640 empleos (6,10%), las actividades artísticas, recreativas y de entretenimiento con 4.633 empleos (5,01%), la administración pública con 4.615 empleos (4,99%), las actividades profesionales, científicas y técnicas con 4.574 empleos (4,94%) y el transporte con 4.127 empleos (4,46%).

En cuanto a la condición de esos trabajadores de comercio se dividen en 12.093 asalariados (72,38%) frente a 4.614 autónomos (27,62%). El peso de los autónomos sobre el total del sector del comercio es menor pero es, con diferencia, la actividad que concentra más trabajadores autónomos de Gijón por encima de la hostelería, con 2.054, y la construcción, con 1.850.

Aunque no ocupa el primer lugar, el comercio también tiene un papel protagonista en la creación neta de empleo que se puede ver al comparar los cierres estadísticos de los años 2016. y 2017 con una subida de 2.408 empleos. El comercio creció en 524 empleos. Una cifra sólo superada por los 634 que se atribuyen a la rama de industria transformadora de los metales. El bronce en este listado de actividad donde el empleo crece se lo lleva la rama administrativa y de servicios auxiliares con 437 empleos. El listado continua con, por este orden, las ramas de hostelería, la información y las comunicaciones, las actividades artísticas, las actividades sanitarios y de servicios sociales y el transporte.

Eso sí, no todo son sumas al hablar de comercio y empleo. El informe analiza también la evolución del empleo desde 2009. Durante ese periodo en Gijón se produjo una destrucción neta de 3.300 empleos. El comercio fue, después de la construcción, la rama que acumuló mayor número de empleos destruidos. En la construcción se perdieron 4.329 y en el comercio 1.042. Y es que en 2009 el epígrafe de comercio tenía asignados 17.749 trabajadores: 13.091 asalariados y 4.658 autónomos.