El descenso de los envíos a países del exterior de la Unión Europea de El Musel no refleja una pérdida de tráficos respecto a otros puertos, sino una caída en las exportaciones hacia terceros países. Así, los envíos fuera de la UE desde el puerto de Avilés también cayeron un 38,25% entre 2015 y 2018, pasando de 996.338 toneladas al primer año a 615.222 el último.
A diferencia de lo que ocurrió en el Musel, donde crecieron las exportaciones intracomunitarias, en Avilés no se pudo crecer en ese periodo, si bien el descenso fue muy limitado, del 6,98%, pasando de 1,35 millones de toneladas con destinos europeos en 2015 a las 1,26 millones con que cerró 2018. Este descenso se debió fundamentalmente a los tráficos con destino a otros puertos españoles, que pasaron de 427.000 a 270.000 toneladas.
