Gijón, a por otro torneo internacional: se perfila como única ciudad del Norte para un gran evento de pádel

Gijón se postula para ser una de las sedes del circuito mundial del pádel profesional. El equipo de gobierno se encuentra en conversaciones con los organizadores del Premier Pádel para que la ciudad acoja una de las pruebas este año, la primera que se celebrará en España en esta edición, y que se desarrollará entre los días 24 de febrero y 2 de marzo. La negociación, ya "avanzada", según fuentes municipales, colocaría a la ciudad en el mapa internacional del pádel y traería a algunas de las mejores parejas del deporte a nivel mundial. Se trabaja con la idea de que el complejo deportivo que acoja esta prueba sea el Palacio de los Deportes de La Guía, el mismo pabellón que ya albergó en 2022 el ATP Gijón Open de tenis.

El equipo de gobierno llevaba unos meses pendiente de este torneo, en conversaciones con personas vinculadas a la organización, a la espera de que surgiese una oportunidad que podría estar ahora muy cerca de hacerse realidad. Cuando se anunció un primer cartel provisional del circuito a finales de año, ya se confirmó que una de las sedes sería España –acogerán pruebas del torneo un total de 16 países–, con actividad ya programada en Madrid y Barcelona, pero varias pruebas siguen formalmente pendientes de ubicación. De acuerdo al tono de las conversaciones en las últimas horas, Gijón está cerca de ser la única ciudad del norte de España en condiciones de incorporarse al circuito. Compartiría así "cartel" con ciudades como París, Milán, Róterdam, Buenos Aires, Santiago de Chile o Dubái.

La oportunidad surge en un contexto de crecimiento para el Premier Pádel, un torneo muy prestigioso en el sector que se lanza este año a un circuito con más sedes para consolidarse como uno de los principales escaparates de un deporte también al alza y con multitud de seguidores. Algunos jugadores profesionales de esta disciplina que, de consolidarse la propuesta, podrían verse en Gijón son los españoles Alejandro Galán, Juan Lebrón, Paquito Navarro y Arturo Coello.

Se espera que la resolución final de esta negociación no tarde mucho en saberse, pero por ahora Gijón sí parece cumplir con las condiciones básicas requeridas por la organización. La capacidad del pabellón de La Guía ya se ha visto probada con otros torneos de impacto internacional y la infraestructura hotelera de Asturias se considera suficiente para dar servicio a un evento que, como dejaría a Gijón como única sede del norte, se antoja multitudinario. De acuerdo a lo hablado hasta ahora, las fechas que se barajan para Gijón son las de la segunda parada del circuito y la primera del calendario español: entre el 24 de febrero y el 2 de marzo. El torneo después continuaría en Cancún y en Miami –que también se estrenan este año como nuevas sedes del circuito–, y no proyecta nuevas fechas en territorio nacional hasta finales de abril. La fecha prevista, una época de temporada más bien baja –aunque coincidirá seguramente con parte de la programación de Antroxu–, se valora desde el equipo de gobierno como una oportunidad de impulsar el sector servicios y el turismo local fuera del marco estival.

La organización del torneo está terminando de perfilar su cartel, que busca crecer este año en Europa y Sudamérica, en un momento en el que el pádel como deporte está captando a cada vez más seguidores. En ese contexto al alza, estimar el impacto económico que tendría por el evento en la ciudad no podría hacerse con números realistas, pero la comparación más cercana, el ATP, sería el único ejemplo reciente que se le acercase. Este torneo se saldó con un impacto económico valorado en más de siete millones de euros, un balance que se consideró muy positivo y que motivó que la ciudad tratase de postularse de nuevo para acoger el evento, una gestión que no fructificó porque la empresa organizadora, israelí, rechazó a España por su reconocimiento al Estado de Palestina.