José Antonio García Sol, el hombre poco conocido que ayudó a que Gijón "figurase entre las primeras ciudades de España"

La figura de José Antonio García Sol (nacido en Cuba y fallecido en San Sebastián en el año 1942) es lamentablemente poco conocida a pesar de su larga vinculación con Gijón. No tiene calle en la ciudad, no tuvo hermanos ni hermanas, no tuvo hijos… Pero, atentos. García Sol fue el primer presidente del Real Club Astur de Regatas (Club de Regatas) y lo fue en dos periodos. Primero, desde su fundación en el año 1911 (hasta 1913 no estuvo donde ahora lo vemos) hasta 1923, y luego ocupó otra vez la presidencia del Club al fallecer el segundo presidente, Álvaro Armada de los Ríos, conde de Revillagigedo.

El Club de Regatas sí que reivindica su memoria con diversas actividades. Por ejemplo, hace unos meses dignificó la tumba de García Sol, fallecido en el donostiarra hotel Biarritz en el año 1942, en el cementerio de Polloe (San Sebastián) donde está enterrado. Esa labor tiene nombres y apellidos. Citemos al anterior y al actual presidente del Club de Regatas―–Alfredo Alegría y José María Landa– y al socio Juan Carlos Herrero colaborador de LA NUEVA ESPAÑA y sin duda uno de los máximos expertos en la vida y obra de García Sol. Su empeño (el del Juan Carlos Herrero y el del Club de Regatas) para sacar del ostracismo a nuestro protagonista es de elogiar. Muy recientemente Juan Carlos Herrero compuso un himno al Real Club Astur de Regatas que fundara García Sol.

En el libro "Biografías Asturianas", de Nicomedes Martín-Mateos escrito en el lejano 1918 ―–está disponible en la Biblioteca Virtual del Principado– García Sol era descrito como "figura preeminente en la juventud asturiana a quien Gijón debe singulares beneficios. Nacido en Cuba, e hijo del excelentísimo señor don José García Álvarez natural de Granda, vino a Asturias muy joven y como asturiano se considera y se le considera. Don José Antonio García Sol se encuentra unido en matrimonio a la bellísima señora doña Obdulia Rodríguez y suele residir en Madrid y Gijón".

En Gijón, en Granda, decir García Sol es decir La Casona de Granda, Solavieya, construida por encargo de nuestro protagonista en el año 1918 por el arquitecto, también nacido en Cuba como José Antonio, Manuel del Busto. El gijonés José García Álvarez ―–a quien llamaban Paletica– había emigrado a Cuba y hecho fortuna con el negocio azucarero. A su regreso, y casado con María Josefa Sol, encarga a Manuel del Busto en Granda la Quinta Paletica.

En el año 1916 su único hijo José Antonio García Sol encarga al mismo arquitecto lo que fue llamado el Palacio de García Sol y hoy es Solavieya. Recomendable una visita a Solavieya. Es propiedad privada pero los vecinos de Granda y el Club de Regatas organizan algunas visitas guiadas que dejan ver la impresionante casa y los jardines. Sobre la casona Solavieya escribió Pablo Álvarez el libro "Solavieya, biografía de un sueño", con numerosas fotografías del interior y exterior. En la diminuta capilla del jardín se conserva la lápida fundacional de la antigua iglesia de Granda. Muy conocida la visita al palacio (en el año 1924, con motivo de la inauguración de la primera Feria de Muestras Asturiana) del entonces príncipe de Asturias Alfonso de Borbón y Batterberg que contaba con 17 años. Visita inmortalizada en fotos de Constantino Suárez cuando la ahora Solavieya tenía apenas seis años.

Si hablamos sobre la bibliografía sobre José Antonio García Sol obligado resulta citar los cuatro artículos del cronista Patricio Adúriz publicados en el diario "El Comercio". Concretamente los días 20 y 27 de noviembre y 4 y 11 de diciembre de 1983. Lo reconoce Adúriz. Su interés por García Sol vino de "les manzanes García Sol"; ellas y ese nombre, espolearon la curiosidad del cronista, "¿Quién era? ¿Qué hizo ese hombre?". Además, dos libros sobre el Club de Regatas: "Real Club Astur de Regatas. Nuestro Club (1911-1997)" (1997), de Manuel Fernández González, y "Real Club Astur de Regatas (1911-2011). Libro del centenario" (2011), de Ramón Alvargonzález Rodríguez

Entre otras muchas cosas García Sol fue el mecenas y benefactor de la sucursal en Granda de la "Asociación Popular de Cultura e Higiene de Gijón". Fundada en el año 1903 y clausurada en el año 1937 "Cultura e Higiene" desarrolló una labor cultural inmensa en todos los barrios de Gijón y aldeas cercanas. Siempre atenta al arbolado, al alcantarillado, a la salud y a la cultura tenía la sede central en la calle del Diecisiete de Agosto, al final de Begoña, pero abrió numerosas sedes en todos los barrios. Cultura e Higiene de Granda se inauguró en mayo de 1914, su primer presidente fue Sergio Herrero y "socio honorario" era García Sol. La "Asociación Popular de Cultura e Higiene" fue la prehistoria del potente movimiento vecinal gijonés.

Cuando murió José Antonio García Sol las necrológicas de la prensa gijonesa, en febrero de 1942, hablaron de "personalidad de gran relieve en la sociedad asturiana", de su importancia en la fundación del Real Club Astur de Regatas, y que durante la guerra civil había estado preso en Gijón y liberado gracias a la embajada de Cuba pasando a residir en San Sebastián.

El Ayuntamiento de Gijón hizo pública a su muerte una nota que reproducimos: "Se acuerda, a propuesta del señor alcalde [Paulino Vigón Cortés] se haga constar en Acta el sentimiento de la Corporación por la reciente muerte del que fue gran benefactor gijonés don José Antonio García Sol, quien contribuyó siempre a que nuestra población figurase entre las primeras de España, bajo todos los conceptos".

La imagen de Gijón

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