Fallece el escritor Ian Watson, afincado en Gijón, y deja su última petición: "No compren flores, compren libros"

El escritor británico Ian Watson, afincado en Gijón desde el Brexit, falleció este lunes en la ciudad siendo una de las plumas más destacadas en el ámbito de la ciencia ficción. Su notable trayectoria como novelista le granjeó una fama que le llevó a trabajar junto a ilustres directores de cine como Stanley Kubrick, con el que comenzó trabajando en el borrador de la película "Inteligencia Artificial", que más tarde rodaría Steven Spilberg.

Watson nación en la localidad de St. Albans, al norte de Londres, en 1943, pero se crio en un ambiente diferente al de la periferia capitalina, en la ciudad de North Shields, a orillas del Tyne y próxima a Newcastle. Desde joven desarrolló una gran pasión por la lectura que le llevó, con pocos años, a realizar sus primeros escritos. Años más tarde, entraría en el Ballilol College de Oxford donde se graduó con matrícula de honor de Literatura Inglesa y en 1964 realizaría una tesis sobre literatura francesa del siglo XIX.

"Cuando terminé aún era un poco bárbaro del norte, así que me mandaron a las colonias y fui a Tanzania", recordaba el propio Watson en mayo del 2024 para LA NUEVA ESPAÑA. Visitó también Japón y de ahí saldría su primera publicación en 1969, "Japan: a Cat’s Eye View". El éxito le llegaría cuatro años después con la novela “Empotrados”, iniciando una extensa trayectoria que tocó también la fantasía e incluso la poesía.

Entre las novelas que le colocaron como uno de los escritores británicos más resaltados de la ciencia ficción, están "El modelo Jonás" (1975), "The martian inca" (1977) o "El viaje de Chejov" (1983), tan solo algunas de las más de 50 que marchan una bibliografía en la que se incluyen colaboraciones con grandes compañías como Warhammer. Su trayectoria le hizo merecedor del Premio John W. Campbell Memorial, uno de los mayores reconocimientos de la ciencia ficción, y Gran Maestro de la "European Science Fiction Society".

"Por expreso deseo del finado"

Ian Watson se casó en 2013 con la traductora Cristina Macía, codirectora del Festival Celsius 232 de Fantasía, Ciencia Ficción y Terror de Avilés en el que el escritor británico tenía las funciones de relaciones públicas y también fue una de las mentes pensantes detrás del formato. Watson deja dos hijas Jessica Black y Laura Watson y un hijo político, Kris Black.

En la breve esquela anunciando su fallecimiento, llama la atención la única petición que se ha hecho pública tras la muerte de Watson: "Por expreso deseo del finado, no compren flores, compren libros", solicita el escrito, demostrando que el amor por la literatura que procesaba el novelista iba más allá de la vida.

El Acto de Despedida de cuerpo presente se oficiará este martes día 14, a las ocho de la tarde en el salón de actos del Tanatorio Gijón-Cabueñes y a continuación, sus restos mortales serán incinerados en el mismo tanatorio.

"Una personalidad arrolladora"

"Showman", “irreverente”, “extraordinario” o "rara avis", son algunos de los innumerables adjetivos que intentan hacer justicia a la figura de Ian Watson. "Lo recordaré siempre como un gran conversador y con una capacidad de meter un número inverosímil de ideas en pocas frases", resume Jorge Iván Argiz, codirector del Celsius 232, que trabajó estos años codo con codo junto al británico para sacar adelante un festival que se ha convertido en la gran referencia de la ciencia ficción en España.

"El Celsius tiene varios espacios, escenarios y a Ian Watson en su inventario. Era indispensable. De puertas para dentro, era un lujo contar con él. Cuando invitas a un artista y el que hace de contacto es Ian, tienes media batalla ganada", reconocía Argiz que también ensalzó el estilo del novelista fallecido. "Tiene una mirada brillante, de las más grandes. En España, por la dictadura de los mercados editoriales, igual no tenemos la referencia de lo que era su obra", lamenta el director del Celsius 232.

"Había una forma de describirlo que le hacía mucha gracia: un escritor enfermizamente racionalista, en el mejor de los sentidos. La quinta esencia de la ciencia ficción", detalla Alejo Cuervo, editor de gran parte de las obras de Ian Watson. "Era especulativo y jugaba muy bien con las ideas. Pese a tener un gran volumen de publicaciones, no solía repetirse", añade Cuervo que también recuerda como el propio Ian Watson estaba recorriendo el camino inverso de un escritor de ciencia ficción actual. "La gente empezaba su trayectoria en el fandom y conseguía hacerse profesional. Él, en su última etapa, estaba cada vez más vinculado al circuito de convenciones", relata.

"Era demasiado directo. Te miraba a los ojos y te decía las cosas muy claras. Para lo bueno y para lo malo", resume Vicente García, de la editorial Dolmen con la que Watson publicó su última obra. "El monstruo, la sirena y el Doctor Mengele". "En el último Celsius todavía era un torrente. Me acuerdo de que se me enfadó porque no quedaban libros para vender", rememora con nostalgia García, que reconoce que los aficionados "hemos perdido a una persona que murió con la tecla en la mano".

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