Morante de la Puebla guarda fuerzas en Gijón: paseo a media tarde por Isabel la Católica y reposo en su hotel como previa a la corrida de mañana

Dan las siete y media pasadas en el hotel Rey Pelayo cuando uno de los dos ascensores del alojamiento hace su enésimo viaje de la tarde. La pequeña pantalla que marca el piso en el que se encuentra el elevador va indicando una cuenta de números descendentes cuando, de pronto, cuando ya casi nadie lo esperaba, la puerta se abre y aparece José Antonio Morante Camacho. Con paso tranquilo se dirige hacia la calle, saluda a un par de aficionados, pone un pie en la acera, la cruza hacia Isabel la Católica y departe con otros seguidores que rápidamente reconocen a la máxima figura del toreo actual. O quizás, según a quién se le pregunte, de todos los tiempos.

Apenas unos pocos segundos después, Morante de la Puebla enciende un cigarro y echa a andar en dirección al Muro. Un pequeño paseo para guardar fuerzas de cara su cita en Gijón. Su llegada a la capital marítima del Principado en la víspera del festejo supuso un gran alivio para los aficionados que mañana abarrotarán el coso de la carretera de Villaviciosa. El «no hay billetes» parece difícil. Pero no imposible.

La noticia de que Morante de la Puebla había sufrido un cólico nefrítico voló de móvil en móvil poco antes de que el reloj de El Bibio diese las ocho de la tarde del pasado jueves. ¿Otro año más, y seguido, se nos cae del cartel? Esa era la pregunta que se hacían los taurinos asturianos, temerosos de que, además de San Sebastián, donde estaba anunciado este viernes, también causara baja en Gijón. Nada más lejos. "Se ha demostrado que Gijón es un referente. Morante no fallará a su cita anual con la afición asturiana tras su baja forzosa en la pasada edición", señalaba el empresario, Carlos Zúñiga, poco después de disipar cualquier duda a través de las redes sociales de Circuitos Taurinos. Hoy, cuando suenen clarines y timbales a las seis y media de la tarde, José Antonio Morante Camacho, trenzará el paseíllo junto a José María Manzanares y Pablo Aguado en el cartel más taquillero de la feria de Begoña. No hay marcha atrás.

Llega Morante a Gijón en estado de gracia. Desde su inalcanzable temporada del pasado año, en la que rompió todos los moldes y agotó los calificativos. Los aficionados que hacen guardia en el antiguo hotel de los toreros tuvieron la suerte de estrecharle la mano. Algunos, como Manuel Valledor, hasta se hicieron una foto con el genio. Para otros, la espera por Morante de la Puebla se hizo larga. Desde las cuatro y media de la tarde, el vestíbulo del hotel un puñado de aficionados se arremolinaban esperando su aparición. Esperaron hasta las seis y media de la tarde, la hora a la que estaba marcada el inicio de la corrida de rejones, segunda de la feria de begoña. ¿Irá a la plaza? Se preguntaban algunos. Pasaron las horas y por el hotel solo entraban y salían algunos de los muchos turistas que se alojan estos días en Gijón. Apenas un par de sufridores seguidores aguardaron la bajada de Morante de la Puebla al que saludaron con el máximo respeto y admiración. Muy pocos afortunados pudieron sacarse una foto con él.

Antes del inicio del festejo, el vestíbulo del hotel estuvo plagado de ambiente taurino. Y los acérrimos de la tauromaquina pudieron disfrutar con algunas de las principales figuras, como Diego Ventura o Javier Funtanet. También se dejó ver por allí empresario taurino Carlos Zúñiga. Para hoy se espera un ambiente muy distinto en las inmediaciones del hotel. Y es que sabiendo que el diestro sevillano ya está en Gijón es previsible que sean muchos los que se acerquen para poderle ver salir camino de la plaza. Hay ganas de Morante, especialmente porque una cornada en Pontevedra privó a los asturianos de disfrutar de su temporada más cumbre. Le esperan toros de Núñez del Cuvillo y compartirá cartel con José María Manzanares y Pablo Aguado. ¡Que Dios reparta suerte!

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