La pista de La Algodonera llevará el nombre de Rufino Ballesteros, el gran activista de La Calzada

La pista deportiva de la Algodonera, en La Calzada, llevará el nombre de Rufino Ballesteros. Una petición que en forma de ruego presento el edil socialista Jacobo López a la comisión de Cultura, Deportes, Festejos y Servicios Sociales y que recibió el visto bueno del equipo de gobierno. Rufino Ballesteros, hombre clave en la promoción del deporte en Gijón y sobre todo en la zona oeste, falleció en abril de 2021 a los 80 años.

López recuerda en su ruego el intenso trabajo por el barrio que hizo Ballesteros desde la Asociación Iniciativas Deportivo-Culturales de La Calzada «volcándose para convertir su barrio en un referente cultural, social y deportivo de la ciudad». Nacido en Palencia , criado en Mieres pero gijonés de adopción, Ballesteros fue un gran nadador durante su juventud pero su gran vinculación con un deporte fue con el hockey sobre patines, del que llegó a ser árbitro internacional. 

Rufino Ballesteros Iglesias pasó su primer año de vida en Villada (Palencia). Luego la familia se asentó en Mieres y el pequeño Rufino, el mayor de siete hermanos, tuvo que dejar de estudiar a los once años para arrimar el hombro en la casa con un jornal. Pasó por ferreterías, tiendas, bares, talleres... hasta que con 14 entró de aprendiz en la Fábrica de Mieres. Fue por aquellos años cuando descubrió lo que era una piscina y, sin saber nadar, se tiró al agua. A los diez días participaba en un campeonato de Asturias. Mariposa y braza fueron sus especialidades en el equipo Educación y Descanso de Mieres y llegó a fundar la sección de natación del Club Patín de Mieres.

El mismo club donde, mientras miraba los entrenamientos, alguien le pidió que arbitrara un partido. Y lo arbitró. Uno, y otro, y otro... hasta convertirse en árbitro nacional en 1979 y, un año, después, en internacional. Del arbitraje se retiró con 43 años tras pitar una final europea en Italia. Del arbitraje que no del hockey. Como otros muchos, en 1969 había dado el salto laboral de Mieres a La Calzada y en La Algodonera vio el espacio perfecto para impulsar ese deporte entre la juventud. Rufino puso la semilla de un árbol que ha convertido el hockey sobre patines en seña de identidad en la zona oeste gijonesa y La Calzada en cuna de medallistas de nivel internacional. 

Ahora, si todo sale según lo previsto, Rufino Ballesteros quedará para siempre fijado a La Calzada dando nombre a la pista de la Algodonera. «Por su trabajo y compromiso con la ciudad, creemos que Gijón le debe un reconocimiento a su figura nombrando un espacio en su memoria que esté vinculado a actividades culturales o deportivas en su barrio, La Calzada», se concreta en el ruego socialista.