Una esquina

La esquina es donde hoy vemos el edificio central de Liberbank-Unicaja, mirando a la plaza del Carmen y con laterales a las calles del Carmen y de Álvarez Garaya. Es un edificio obra del arquitecto Juan Manuel del Busto, en colaboración con Miguel Díaz y Negrete, que se inauguró en octubre de 1961. Pero volvamos atrás en la historia de ese espacio urbano.

Allí mismo estuvo antes un edificio con bajo y tres pisos que fue el Hotel Salomé. José Bango León era dueño de ese terreno y en el año 1900 solicitó licencia para esa construcción. La casa se terminó en 1902 con Pedro Cabal como maestro de obra y en el año 1904 se inaugura el hotel colocando el nombre tanto en la cúpula como verticalmente desde el tercer piso al primero. En la planta baja estuvo el café del Carmen y luego la Droguería Cantábrica, y durante la Guerra Civil en el edificio estuvo la sede de la Confederación Nacional del Trabajo, CNT. Salomé Entrialgo era la dueña del Hotel Salomé que anunciaba: "29 espaciosas habitaciones, con vistas a calles de primer orden y cocina excelente".

Cuando se derribó el Hotel Salomé se encontró una lápida relativa a la fundación de la capilla del Carmen porque en parte de ese solar estuvo esa capilla que dio nombre al barrio. En la calle del Carmen estaba la capilla, mirando a la actual plazoleta de José González "El Presi". La capilla del Carmen ahí estaba desde el año 1705 y se derribó el 9 de agosto de 1898. Las imágenes religiosas pasaron a la iglesia de San José, a la antigua, a la que estaba en la actual plaza de El Humedal.

Detrás de la capilla del Carmen, en lo que hoy son los pares de la calle de Álvarez Garaya hasta la nueva iglesia de San José, hubo durante el siglo XIX varias casas obreras tipo ciudadela. Por ejemplo, los patios de Juan Álvarez Tejera y de Arturo Lerroux y también el callejón de La Huertona. Porque como "La Huertona" se conocía popularmente ese espacio que oficialmente tenía el nombre de "Granja Grande".

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