"El perfil de turista está cambiando, busca calidad y Grado le llena por su tradición, patrimonio y cultura"

Lorena Álvarez Cabo es concejala de Deportes, Turismo, Festejos y Mercados de Grado. Sus áreas de responsabilidad coinciden con ámbitos en los que el municipio ya destaca o en los que se trabaja con intensidad para aprovechar el potencial que tienen en un territorio plenamente integrado en el área central de Asturias con una autovía que lo pone a pocos minutos de Oviedo. La capital moscona es este 2024 Villa Europea del Deporte, La Flor y el Certamen de la Faba Asturiana IGP fueron recientemente declarados Fiesta de Interés del Principado y, entre otras cosas, el turismo comienza a hacerse perceptible por las calles de la localidad, que tiene uno de sus mayores tesoros y señas de identidad en su Mercáu Tradicional, con setecientos años de historia.

-El turismo empieza a notarse en Grado, con más visitantes por semana y no solo los domingos.

-Estamos más posicionados, este año estuvimos en un stand compartido con otros concejos en la Feria de Muestras de Asturias, vamos todos los años a FITUR, nos promocionamos y estamos en los medios de comunicación como localidad con mucho que ofrecer y de la que estar orgullosos. Que La Flor y el Certamen de la Faba sean Fiesta de Interés Turístico también empuja mucho y hay un boca a boca que está haciendo que la gente venga a Grado. Se encuentran un concejo con un montón de recursos. Aquí llena lo cultural, el patrimonio, el museo, la tradición... El perfil del turista está cambiando, el visitante busca calidad, pregunta mucho, se interesa por el casco antiguo, la Casa de Cultura en el Palacio Miranda-Valdecarzana, la vitalidad del mercado... La gente queda muy contenta después de visitarnos.

-Las fiestas de este año han batido récord de público, tanto en el caso de La Flor como en el de Santiago y Santa Ana.

-Sí, en La Flor llegaron además a Grado un montón de autobuses a pasar el día. Pero no solo vienen ya en fechas señaladas. El otro día nos vino un autobús de gente que estaba en Tapia. Llegaron para visitar el casco antiguo, los museos, y el mercado también lo conocían de oídas y se lo habían recomendado. No solo está pasando en domingo, ocurre también por semana. Los touroperadores llaman a la oficina de Turismo o se personan para solicitar información y ver las propuestas que tenemos para traer a gente en excusiones para conocer el concejo. Las visitas guiadas gratuitas son un éxito, al casco historico, a la arquitectura indiana, las fortificaciones... Se llenan y cada vez viene más gente. Este trabajo de atraer turismo, visitas, es una carrera de fondo en la que además hay que ir adaptándose a los tiempos. Desde luego el Camino Primitivo es una baza importantísima, pero no solo. El Camino Primitivo atrae y mucho, además de ser una publicidad impresionante para el concejo. Es un turismo tranquilo, que ama la naturaleza, que sabe dónde está, respeta el medioambiente y muy cultural también. Pasan por aquí y aprovechan para conocer el municipio. Y luego también está otra parte del turismo que viene a visitarnos interesado por algo que esté pasando en Grado, por lo que tenemos, por ver y saber del mercado, de la cultura, de las múltiples actividades deportivas... Son sinergias y temas que se complementan unos a otros.

-¿A qué se refiere?

-El deporte es deporte y luego también tiene que ver con el turismo, porque trae a muchísima gente a Grado. Ahora tenemos el ejemplo de la Taça Latina, una competición internacional de veteranos del hockey. Tenemos deportistas que ayudan a que estos eventos vengan aquí y somos un Ayuntamiento con una capacidad de organización y de infraestructura deportiva que no todos los municipios tienen. Podemos tener perfectamente funcionando varias pistas a la vez y ofrecer gimnasios, piscinas, vestuarios, duchas para todo lo que supone esa gran cantidad de deportistas que vienen. Y, además, que haya actividades paralelas. Coincidiendo con la Tasa Latina vamos a tener música en la calle, un concierto de Cum Laude, en la plaza frente a Las Palmeras. Vienen a jugar al hockey, pero también van a bajar al centro, comer, dormir, comprar o tomar algo en Grado. Se une deporte, cultura y una parte de promoción del concejo que beneficia a comercio y hostelería. Trabajamos siempre con la idea de unir áreas, concejalías, no se puede trabajar de manera independiente, tenemos que ir todos a una.

-De Grado salieron deportistas destacados en diferentes ámbitos que ahora, ya veteranos, contribuyen organizando actividades en el concejo.

-Es muy importante. Poníamos este ejemplo del hockey, donde se nota que está ahí la persona que tira de ello para que esto salga en Grado (Toni Sánchez, exjugador de hockey) y también pasa con otras disciplinas como el kárate, con Lino Gómez que trae actividades y a grandes campeones olímpicos e internacionales... Pasa en todos los deportes. También porque saben que desde el Ayuntamiento no vamos a fallar y conocen la villa y la capacidad de sus infraestructuras deportivas. Este es un concejo con una dotación en instalaciones muy por encima de las de otro de su tamaño y concentradas en su mayor parte en una única zona. Por eso somos, entre otras cosas, Villa Europea del Deporte, porque el deporte es casi ya parte del ADN de los moscones, por la cantidad y calidad de las instalaciones, el elevado porcentaje de población que practica actividad física y la implicación y buen hacer de los clubes, trabajando todos a una.

El Mercáu Tradicional y el Día'l Traxe'l País nos distinguen; cuidemos y mimemos lo nuestro

-¿Qué supone ser Villa Europea del Deporte?

-Se pusieron en valor todas las cosas que tenemos, que no son lo normal para un lugar de nuestro tamaño, con tanta actividad, tanto deporte, tantos críos practicando disciplinas de muy distinto tipo... Ha servido para posicionarnos, para que la gente se lo crea, se dé más cuenta. Éramos conocedores, pero tal vez ahora se empieza a ser más consciente y es un momento en el que, si se me permite la expresión, presumimos de ello. Digamos que ha sido, es, la guinda de un pastel. En otra población no lo sé, pero aquí no extraña que un presidente de un club como el Pilier dé el pregón en representación de todos los deportistas de la villa. Se dan aquí de nuevo esas sinergias cuando en las fiestas unimos, vinculamos, al deporte con la villa, que este año ha tenido de nuevo numerosas actividades de verano, con los campus del Mosconia, el hockey, gimnasia rítmica, patinaje... Cientos de niños haciendo deporte.

-Los colectivos están trabajando juntos.

-El deporte en Grado está totalmente unido y es muy sano y fuerte. Es maravilloso ver cómo se puede contar con la gente de los clubes para todo. Ser Villa Europea del Deporte llevó mucho trabajo, pero siempre estuvieron ahí, desde la primera vez que nos reunimos con todos el apoyo fue total, del primero al último club, siempre preocupándose, implicándose, participando y dando aliento desde atrás. Y eso se nota. No es lo mismo navegar sola que absolutamente acompañada en este viaje. Personalmente está siendo una experiencia muy chula. Y para los clubes creo que también. Unos se enorgullecen de lo que hacen otros, apoyan, todos muestran su orgullo por el deporte moscón del que son protagonistas. El asociacionismo, ya no solo en el deporte, digo en general, en Grado, es clave, vital, un valor y una riqueza que también nos caracteriza. Una Administración llega hasta donde llega pero son fundamentales las sinergias que son capaces de generar las asociaciones.

-Explíquese.

-Un ejemplo: una asociación como la de La Mata, Santo Dolfo, que prepara para las fiestas una carroza del Mercáu Tradicional de Grado. Esa carroza la están haciendo durante meses, implican a los críos, ponen en valor nuestra tradición y hacen que cale en los más jóvenes... Otro caso, la importancia de gente como la de la Hermandad de Santiago o Santa Ana o de Muyeres por Grau... La gente en Grado arrima el hombro, es asociacionista por naturaleza y son los colectivos culturales, deportivos, vecinales, sociales, etcétera, los que hacen un concejo vivo. Cada vez más las asociaciones están empezando a colaborar y a trabajar juntas en diversas iniciativas. Hay que destacar siempre el valor intangible del asociacionismo y de lo mucho que arriman el hombro haciendo comunidad. Es un valor muy relevante, como nuestra tradición, el producto local y de kilómetro cero que tenemos en este concejo. Hay mucho de lo que sentirse orgulloso.

-Un Mercáu Tradicional con 700 años de historia son palabras mayores.

-Y tanto. Nuestra idea es llevar este próximo año a Fitur el Mercáu y vamos a utilizar todos los recursos que hoy en día tenemos en la mano para presentarlo allí y, en general, para seguir posicionándonos. Lo decía antes, en Grado nos está saliendo ese orgullo de lo que tenemos, de estamos aquí y tenemos cosas tan impresionantes como un mercado que tiene una historia de 700 años y es una muestra de nuestra mejor tradición. Junto a otras muchas cosas, como El Día'l Traxe'l País, otro evento que desborda, que es cultura de calidad y único en Asturias. Debemos mimar y cuidar lo que tenemos.

Hay que destacar al asociacionismo moscón y lo mucho que la gente arrima el hombro haciendo comunidad. Es un valor relevante, como el producto local y de kilómetro cero que tenemos en este concejo.

-Con fondos europeos se desarrolla un gran proyecto que tiene por eje al mercado aunque incluye diversas líneas, como la peatonalización de las calles, la modernización de la señalización turística o la digitalización y promoción del comercio y los negocios locales.

-Así es. Hay que estar posicionados, adaptarse a los tiempos, no quedarse atrás y que se nos vea. Las nuevas tecnologías y la sostenibilidad son claves para ello. El proyecto, "Sostenibilidad, calidad y tradición en el Mercado de Asturias", es una iniciativa global, con varias líneas, que incluye, por ejemplo, la creación de una aplicación móvil que localizará puntos de interés y negocios. Queremos, por ejemplo, que con un código QR o con las herramientas que ofrecen las nuevas tecnologías se pueda casi entrar en una de nuestras queserías, verlas, conocer qué hacen y cómo trabajan, nuestras tradiciones... Trabajaremos también con promoción de rutas, el casco urbano, los comercios, la market place que agrupe a los negocios locales... Pero el mercado es la base de todo el proyecto.