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Liderar la nueva era espacial privada desde una base en Elche

Texto: Claudio Moreno

El 6 de octubre de 2023, PLD Space puso a España en el mapa de la nueva era de la exploración espacial. Ese día se convirtió en la primera empresa privada de Europa que lanzaba su propio cohete suborbital.

Liderar la nueva era espacial privada desde una base en Elche
Liderar la nueva era espacial privada desde una base en Elche

El Miura 1 se mantuvo en el aire cinco minutos y sirvió de precedente para los ambiciosos proyectos que la compañía ilicitana tiene en marcha. «PLD Space fue fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, con la visión de diseñar y construir lanzadores reutilizables para enviar satélites al espacio.

Desde el inicio, la empresa buscaba facilitar el acceso al espacio y explotar el enorme potencial de los satélites, que están revolucionando múltiples sectores, desde la agricultura hasta la gestión de catástrofes y el cambio climático. Las expectativas iniciales eran crear una infraestructura sólida que dotase a España de capacidad de acceso al espacio», explica Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space. Esa infraestructura acaba de ser reconocida por el Banco Sabadell, Levante-EMV, Información y Mediterráneo con el Premio a la Innovación, galardón que para PLD Space refleja los logros conseguidos «en un sector extremadamente competitivo».

Pese a que España no contaba con referentes en la industria de lanzadores espaciales, y a nivel internacional pugnan con grandes nombres como Elon Musk y su SpaceX, la compañía de Elche ha logrado, partiendo desde cero, posicionarse en el desarrollo de cohetes reutilizables y en facilitar el acceso al espacio para pequeños satélites. Pero el reto sigue siendo mayúsculo. En el horizonte aparece el lanzamiento de su segundo prototipo. A finales de 2025 pondrá en órbita el Miura 5 –de 36 metros– desde la base del Centro Espacial de la Guayana.

Liderar la nueva era espacial privada desde una base en Elche

Este será el verdadero pistoletazo de salida para una compañía que ya ha levantado 120 millones de euros de inversión, prevé acabar el año con 300 trabajadores, ha hecho crecer su sede hasta los 12.500 metros cuadrados y tiene el objetivo de superar los 30 lanzamientos anuales en 2030. Y todo ello mientras nutre a la economía de su alrededor. «Desde PLD Space hemos generado oportunidades para empresas locales, incluyendo la reconversión de modelos de negocio en sectores como el calzado en la región de Alicante. Al establecer su sede y actividades en Elche, PLD Space ha fomentado el crecimiento económico y tecnológico de la zona, permitiendo a las industrias locales diversificar sus operaciones y colaborar en el ecosistema aeroespacial», explica Sánchez.

La colaboración del comercio se suma al trabajo previamente realizado por PLD Space, que para el Miura 5 está desarrolla tecnología nueva y reutiliza la que ya funcionó con el pionero Miura 1. Está en el ADN de la empresa: «Hemos apostado desde el principio por desarrollar una familia de cohetes reutilizables, diseñados para realizar lanzamientos comerciales a partir de 2025. Este enfoque basado en la recuperación y reutilización, combinado con el uso de biocombustible, nos convierte en un referente de innovación sostenible en la industria espacial europea», cierra el presidente ejecutivo.