Muere uno de los cinco mineros atrapados en una mina chilena tras un derrumbe

La operación de rescate de los cinco mineros atrapados 500 metros bajo tierra tras un derrumbe en el mayor yacimiento subterráneo de cobre del mundo se encontró este sábado con la primera desgracia. La operadora estatal de la gran mina El Teniente hinformó sobre el hallazgo del cuerpo sin vida de uno de los trabajadores que no pudieron abandonar la galería después del derrumbe del pasado jueves. "Hemos encontrado restos de una persona. Las labores de identificación estarán a cargo del Fiscal y el Ministerio Público", dijo Andrés Music, gerente general de la División El Teniente. Más de un centenar de efectivos de rescate de la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) trabajan desesperadamente para evitar otras desgracias. Las dificultades son mayores que las contempladas en un principio. Si bien Codelco informó que ya se avanzado 16 metros hacia el paradero donde se encontrarían los mineros, tuvo que corregir sus previsiones. El equipo de rescate no se encuentra a cinco sino 70 metros del lugar que estarían los operarios.

Se trata del accidente más grave registrado en esa enorme veta. El Teniente posee 4.500 kilómetros de túneles bajo tierra."Toda atribución de responsabilidades, todo tipo de quién tiene la culpa de por qué sucedió esto, se tiene que saber, lo conversamos con la familia. Tiene que haber justicia y claridad, pero todas nuestras energías hoy día están en el rescate", dijo el presidente chileno Gabriel Boric. Admitió que "hasta el momento no se ha podido establecer contacto. Pero que sepan que se están haciendo todos los esfuerzos con toda la tecnología disponible, no en Chile, en el mundo, para poder rescatarlo". La sociedad, añadió el mandatario, debe saber que en ese país "se cuenta con la experiencia de quienes también antes han enfrentado situaciones de estas características"

Ovidio Rodríguez, experto y asesor en seguridad minera, advirtió que la situación en El Teniente es "extremadamente peligrosa" debido a la dificultad para remover las rocas y "la posibilidad de que se produzcan nuevos desprendimientos". La seguridad del personal rescatista "es también es una prioridad, porque no se puede exponer a más personas en función del rescate. Hay que tener paciencia y esperanza que se pueda llegar a buen término".

El derrumbe se produjo por un terremoto de magnitud 4,2 grados, registrado el jueves a las 17:34 horas en el sector Andesita, una de las cotas más profundas de la mina. El plan de rescate consiste principalmente en retirar las rocas que taponan la galería subterránea con equipos teledirigidos. "Estamos realizando un esfuerzo meticuloso y seguro. Lo más importante es velar por la integridad de los brigadistas y asegurar que cada avance sea sólido", destacó Rubén Alvarado, el presidente de Codelco.Los sucesos en Rancagua, 85 kilómetros al sur de Santiago, la capital, avivaron recuerdos de otras situaciones similares, entre ellas las de los 33 hombres que durante 68 días esperaron ser rescatados en la mina San José, en la norteña Copiapó, hace casi 15 años.

Codelco afirmó que la empresa realizará “todo lo humanamente posible” para asegurar que los mineros vuelvan a la superficie . Para tal fin, se ha tomado contacto con André Sougarret, exgerente general de la División El Teniente y líder en el rescate de los 33 mineros de San José en 2010, quien se ha puesto a disposición para colaborar en la operación.

También se contactó a Octavio Araneda, otro exgerente general de la división, que se sumó al apoyo. Los rescatistas, algunos de los cuales participaron en aquel acontecimiento de octubre de 2010 saben exactamente en qué punto se encuentran atrapados los mineros porque estos llevan GPSs. Se desconoce no obstante su estado de salud. "Estamos concentrados en hacer el contacto lo antes posible. Las primeras 48 horas son fundamentales", agregó Alvarado. En comparación con la hazaña en la mina San José, Rodríguez remarcó que existen diferencias sustanciales con este accidente porque "en San José lo trabajadores estaban ubicados en un sector de refugio, no fue afectado por el desprendimiento del macizo rocoso que bloqueó los accesos al mineral. En este caso, es un solo túnel, un solo acceso, es solo una entrada posible".

Historial de accidentes trágicos

Hasta ahora se desconocen las causas del sismo, que podría estar asociado a la explotación minera o a la misma tectónica local. La Fiscalía regional de O'Higgins decidió abrir una investigación. El Teniente había sido escenario de una tragedia en 1990, cuando perdieron la vida seis trabajadores en otro accidente.

La minería tiene un historial de episodios luctuosos en Chile. Según el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), durante 2024 se registraron nueve accidentes con un total de 11 fallecidos. En febrero de este año se registraron dos decesos y la cifra aumentó a cuatro en marzo. En lo que va de 2025, y antes de que se derrumbara la mina de El Teniente, se habían registrado siete accidentes y ocho fallecidos.